Vastauksena kysymykseen esitän seuraavaa:

Valtioneuvosto on sitoutunut toteuttamaan Etelä-Suomen metsien monimuotoisuusohjelman eli METSOn v. 2002 tehdyn periaatepäätöksen mukaisesti. METSO-ohjelman kaikki 17 toimenpidekokonaisuutta edistävät joko suoraan tai välillisesti metsien monimuotoisuuden turvaamista Etelä-Suomessa. Ohjelmassa on suunnattu resursseja erityisesti kolmeen aihepiiriin: nykyisten luonnonsuojelualueiden ennallistamiseen ja hoitoon, uusien metsänomistajan vapaaehtoisuuteen perustuvien suojelukeinojen kokeiluun sekä metsien monimuotoisuuden tutkimukseen ja seurantaan.

METSO-ohjelmaa on nyt toteutettu noin puolitoista vuotta ja monet sen osahankkeet ovat vasta alkamassa. Tässä vaiheessa on siis vielä täysin mahdotonta arvioida ohjelman vaikutuksia Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuteen. On kuitenkin selvää, ettei ohjelman ensimmäinen vuoteen 2007 ulottuva vaihe riitä korjaamaan kaikkia monimuotoisuuden turvaamisen puutteita Etelä-Suomessa, vaan ohjelmaa on jatkettava vuoden 2007 jälkeen. Yksityiskohtaisista jatkotoimenpiteistä on järkevintä päättää vasta METSO-ohjelman ensimmäisen vaiheen tulosten seurannan ja niiden vaikutusten arvioinnin perusteella.

METSO-ohjelman yhtenä toimenpiteenä valtioneuvosto edellytti, että Metsähallitus tehostaa monimuotoisuuden huomioon ottamista ja luonnonsuojelun kannalta arvokkaiden alueiden inventointia ja suojelua luonnonvarasuunnittelun ja alue-ekologisen suunnittelun erityiskohteilla sekä suojelualueisiin rajoittuvilla alueilla. Hanke toteutetaan Metsähallituksen metsätalouden ja luonnonsuojelun tulosalueiden yhteisprojektina ja se valmistuu vuoden 2004 loppuun mennessä. Säästettävien kohteiden valinta perustuu METSO-ohjelman luonnonsuojelubiologisiin kriteereihin. Tämän toimenpiteen päätarkoitus on nimenomaan turvata nykyisten suojelualueiden läheisyydessä sijaitsevien Metsähallituksen talousmetsien METSO-kriteerien mukaisten luontoarvojen säilyminen — ei pelkästään vuoteen 2007 asti vaan pysyvästi.

METSO-ohjelman luonnonsuojelubiologisissa kriteereissä on kiinnitetty huomiota nykyisten suojelualueiden tuntumassa sijaitsevien kohteiden merkitykseen monimuotoisuuden kannalta. METSOssa pyritään maanomistajan vapaaehtoisuuteen perustuvin keinoin eli luonnonarvokaupan, tarjouskilpailun ja yhteistoimintaverkostojen avulla etsimään suojelunarvoisia kohteita erityisesti nykyisten luonnonsuojelualueiden ympäriltä.

Som svar på detta spörsmål anför jag följande:

Statsrådet har förbundit sig att genomföra programmet för skoglig mångfald i södra Finland, dvs. METSO, i enlighet med sitt principbeslut år 2002. Alla de åtgärdshelheter som ingår i programmet METSO främjar antingen direkt eller indirekt bevarandet av variationsrikedomen i skogarna i södra Finland. Inom ramen för programmet har resurserna huvudsakligen inriktats på tre teman: iståndsättning och vård av de nuvarande skyddsområdena, försök med nya sätt att skydda skogen på basis av skogsägarnas frivilliga medverkan, och forskning och uppföljning som gäller skoglig mångfald.

Programmet METSO har nu genomförts i ca ett och ett halvt år, och många av dess projekt befinner sig ännu i startgroparna. I detta skede är det alltså totalt ogörligt att bedöma vilka verkningarna av programmet kommer att vara i fråga om biodiversiteten i södra Finlands skogar. Det står i alla fall klart att det första skedet i programmet, som sträcker sig fram till år 2007, inte förslår för att tillrättalägga alla brister i skyddet av naturens variationsrikedom i södra Finland, utan programmet måste få en fortsättning efter år 2007. Det är mest rationellt att beslut om detaljerade fortsatta åtgärder fattas först på basis av vad uppföljningen av resultaten och bedömningen av verkningarna av första skedet i programmet METSO visar.

Statsrådet förutsatte, som en åtgärd som ingår i programmet METSO, att Forststyrelsen effektiverar beaktandet av den biologiska diversiteten och inventeringen och skyddet av områden som är värdefulla med tanke på naturvården genom planering av naturtillgångarna och områdesekologisk planering i särskilda områden samt i de områden som angränsar till naturskyddsområden. Detta projekt genomförs av Forststyrelsens resultatområden för skogsbruk och naturskydd i samråd med varandra, och projektet slutförs före utgången av år 2004. Valet av de områden som skall sparas bygger på de naturvårdsbiologiska kriterierna i programmet METSO. Det huvudsakliga syftet med denna åtgärd är uttryckligen att säkra att naturvärden som uppfyller METSO-kriterierna bevaras i Forststyrelsens ekonomiskogar som ligger i närheten av de nuvarande skyddsområdena — inte enbart fram till år 2007 utan permanent.

De naturvårdsbiologiska kriterierna i programmet METSO riktar uppmärksamheten på den betydelse som områden i omgivningen till de nuvarande skyddsområdena har med tanke på den skogliga mångfalden. Inom METSO går man in för att på basis av markägarnas frivilliga insatser, dvs. genom naturvärdeshandel, anbudstävlingar och samarbetsnät, ta fram områden som är värda att skyddas, i synnerhet i omgivningen till de nuvarande skyddsområdena.