Ulkosuomalaisparlamentti (USP) on ehdottanut kirjevaalin
käyttöönottoa ulkosuomalaisille useaan
otteeseen (vuosina 2000, 2002, 2005, 2007, 2010 ja 2012).Vastikään
USP:n puhemiehistö käsitteli asiaa kokouksessaan.
Kirjevaali helpottaisi ulkosuomalaisten äänestämistä,
sillä osalla heistä matka äänestyspaikkaan — Suomen
edustustoon — on erittäin pitkä ja voi
myös muodostua esteeksi äänestämiselle. Matkat
edustustoon ovat huomattavan pitkiä esimerkiksi Kanadassa,
USA:ssa ja Australiassa. Ulkosuomalaisten äänestysprosentti
onkin vain noin 8—12 %.
Nyt ongelma on kärjistymässä, sillä ulkoasiainministeriön
säästötoimien vuoksi useita Suomen edustustoja
on joko lakkautettu tai lakkautusuhan alla. Kahden viime vuoden
aikana ulkoasiainministeriö on sulkenut kuusi edustustoa. Tänä vuonna
on valmisteilla seitsemän edustuston lakkautuspaketti,
ja lakkautettavien listalla on myös EU:ssa sijaitsevia
edustustoja.
Kirjeäänestys on jo käytössä useilla
mailla, myös valtaosalla EU-maista. Esimerkiksi Ruotsi sallii
kirjeäänestyksen. EU:n ulkopuolisista maista mm.
Australia, Kanada, Yhdysvallat ja Uusi-Seelanti sallivat kirjeäänestyksen.
USP on kannattanut Ruotsin mallin mukaista kirjeäänestystä ja
on todennut kirjeäänestyskäytännöstä seuraavaa:
"Äänestäjä tilaisi tai noutaisi kirjeäänestyspakettinsa
lähimmästä Suomen ulkomaanedustustosta. Äänestys
tapahtuisi niin, että äänestäjä itse,
vaalisalaisuuden säilyttäen, merkitsisi äänestyslippuun
sen ehdokkaan numeron, jolle hän haluaa antaa äänensä,
ja sulkisi täyttämänsä äänestyslipun
vaalikuoreen. Äänestäjä vakuuttaisi
allekirjoittamalla lähetekirjeen, että on itse
vaalisalaisuuden säilyttäen täyttänyt vaalilipukkeen
ja sulkenut sen vaalikuoreen. Kaksi todistajaa vakuuttaisi sen jälkeen
allekirjoittamalla todistuslausuman, että näin
on myös tapahtunut. Sen jälkeen äänestyskirje
olisi valmis lähetettäväksi oman kunnan
keskusvaalilautakunnalle. Vastuu lähetekuoren perillemenosta ajoissa
olisi äänestäjällä."
Ministeri on vastannut ulkosuomalaisten kirjeäänestystä koskeneeseen
kirjalliseen kysymykseen 28.3.2008. Oikeusministerinä toiminut
Tuija Brax totesi tuolloin, että oikeusministeriöllä on
periaatteessa myönteinen kanta asiaan, mutta jotkut kysymykset
ovat vielä selvittämättä. Selvittämättömät
kysymykset koskivat juuri väärinkäytöksiä (äänestäjän
painostaminen tai manipulointi, äänten osto ja
myynti) sekä kaikkien kansalaisten välistä tasa-arvoa
(perustuslain 6 §). Tasa-arvon takia tulisi harkittavaksi
mm. se, pitäisikö kirjeäänestys
sallia myös kotimaassa haja-asutusalueilla asuville. Nykyinen
laki sallii jo kirjeäänestyksen ns. neuvoa-antavassa
kunnallisessa kansanäänestyksessä (laki 656/1990).
On totta, ettei kirjeäänestyksessä voi
täysin sulkea pois vilpin mahdollisuutta. Sitä voitaneen kuitenkin
pitää marginaalisena ongelmana, eikä sen
perusteella ole järkevää kaventaa kaikkien ulkosuomalaisten äänestys-
ja vaikutusmahdollisuuksia. Vilpin poissulkemiseksi voitaisiin myös kouluttaa
luotettavia ulkosuomalaisia vaalitoimitsijoiksi, ja he voisivat
mm. toimia todistajina kirjeäänestystilanteessa.
Tasa-arvokysymyskin on ratkaistavissa. Ulkosuomalaisten kirjeäänestyksestä voidaan
esimerkiksi tehdä kokeilulaki, ja saatujen kokemusten perusteella
voidaan myöhemmin harkita pysyvää lakia.
Samalla on mahdollista pohtia kirjeäänestyksen
laajentamista kotimaassa.
Lopuksi on syytä todeta, että edustustojen
sulkemisella on muitakin vaikutuksia kuin äänestämisen
hankaloituminen. Edustustojen sulkemiset voivat myös vaikeuttaa
kauppapoliittisten suhteiden ylläpitoa ja luonnonkatastrofien
uhrien hoitoa.
Edellä olevan perusteella ja
eduskunnan työjärjestyksen 27 §:ään
viitaten esitän asianomaisen ministerin vastattavaksi seuraavan
kysymyksen:
Miten ministeri aikoo ylläpitää ja
edistää ulkosuomalaisten äänestysaktiivisuutta,
kun Suomi sulkee edustustojaan ja yhä useammalla ulkosuomalaisella on
kohtuuttoman pitkä äänestysmatka,
aikooko ministeri valmistella ulkosuomalaisten kirjeäänestystä esimerkiksi kokeilulakina,
ja jos aikoo, niin mikä on kokeilulain sisältö ja
voiko se sisältää vaalitoimitsijakokeilun
(jossa luotettavat ulkosuomalaiset toimivat todistajina kirjeäänestystilanteessa)
ja
miten ministeri huolehtii muista ongelmista, jotka aiheutuvat
edustustojen sulkemisesta?