Perustelut

Hallituksen esityksessä ehdotetaan jälleen jatkettavaksi alunperin kolmivuotiseksi säädettyä kokeilua toimeentulotuen ja ansiotulojen yhteensovituksesta vuoden 2008 loppuun saakka. Kokeilulla halutaan selvittää, mitä vaikutuksia toimeentulotukea saavien tuen määrään ja työllistymiseen on sillä, että osa ansiotuloista jätetään ottamatta huomioon tukea myönnettäessä. Kokeilun tarkoituksena on kannustaa työttömyysturvan piirissä olevia tai kokonaan tulottomia toimeentulotuen saajia hakeutumaan työelämään, vaikka ansiotulot jäisivät suhteellisen vaatimattomiksi esimerkiksi työn osa-aikaisuuden tai lyhyen keston johdosta.

Kokeilulain ensimmäisessä vaiheessa (vuosina 2002—2005) Stakesissa toteutettiin seurantatutkimus, jonka mukaan kokeilun tulokset ovat olleet vähäisiä. Toimeentulotuen saajien työtulot lisääntyivät jonkin verran, mutta selvästi vähemmän kuin kokeilua aloitettaessa oletettiin. Lisäksi osa toimeentulotuen saajista vähensi työntekoaan kokeilulaista huolimatta. Ansiotulojen lisäys ei kaiken kaikkiaan lisännyt toimeentulotuen saajien työhön hakeutumista. Tutkimustulos kyseenalaistaa sen, että pelkästään kannustimia muuttamalla voitaisiin oleellisesti lisätä toimeentulotukiasiakkaiden työssäkäyntiä. Kannustimia suurempana esteenä toimeentulotukiasiakkaiden työllistymiselle on sopivien työpaikkojen puute. Toimeentulotuen saajien heikot työmarkkinavalmiudet ovat usein lyhyenkin työllistymisen esteenä.

Jatkettaessa kokeilulakia sen toisessa vaiheessa vuonna 2005 etuoikeutetun tulon enimmäismäärää nostettiin 100 eurosta 150 euroon. Kokeilun jatkoaikana on näin voitu seurata, tuottaako suurempi suoja-osuus enemmän työllistymisvaikutuksia. Saadun arvioinnin mukaan kokonaisvaikutus on jäänyt edelleen varsin vaatimattomaksi. Lainmuutoksen myönteisiä vaikutuksia ovat olleet toimeentulotukiasiakkaiden aikaisempaa oikeudenmukaisempi kohtelu ja työssä käyvien asiakkaiden toimeentulotuen kohtuullisempi taso.

Kokeilulain voimaantulo johti joissakin kunnissa aikaisempaa tiukempaan tuloharkintaan. Säännöstä on sovellettu kaavamaisesti eikä etuoikeutetun tulon myöntämisessä ole sovellettu mahdollisuutta jättää huomioon ottamatta enemmän kuin 20 prosenttia tuloista. Toimeentulotukiasiakkaiden tilanne huononi näin niissä kunnissa, joissa työtuloihin aikaisemman säännöksen perusteella on suhtauduttu väljemmin. Kun etuoikeutetun tulon määrä korotettiin 150 euroon, vähentyivät ne tilanteet, joissa kunnan aikaisemmin omiin käytäntöihin perustuva etuoikeutettu tulo oli suurempi kuin kokeilulaissa alun perin säädettiin. Valiokunta korostaa, että lain 11 §:n 2 momentissa oleva pysyvä säännös vähäisten ansiotulojen huomiotta jättämisestä on ensisijainen eikä kokeilulain säännös ansiotulojen vähintään 20 prosentin suoja-osuudesta kavenna kuntien harkintavaltaa tulojen huomiotta jättämisestä.

Sosiaali- ja terveysvaliokunta kiinnitti kokeilulakia viimeksi jatkettaessa erityistä huomiota viimesijaisen sosiaaliturvan ja työssäkäynnin yhteensovittamisen ongelmiin (StVM 35/2004 vp). Päällekkäisten etuuksien yhteensovittaminen aiheuttaa suurta vaihtelua kotitalouden tuloihin asiakkaan vastaanottaessa lyhytaikaista työtä. Työtulot pienentävät sinänsä toimeentulotuen tarvetta, mutta samaan aikaan työtulojen aiheuttama työmarkkinatuen ja asumistuen pienentyminen lisäävät sitä. Kun tulojen ja etuuksien yhteensovitus tapahtuu viiveellä, joudutaan jälkikäteiseen takaisinperintään, usein tilanteessa, jossa ansiotulot ovat jo päättyneet.

Kokeilu on tuonut aikaisempaa selvemmin esille työtulojen ja sosiaaliturvan yhteensovittamisen ongelmat. Yhteensovituksesta aiheutuu paitsi runsaasti hallinnollista lisätyötä myös suurta epävarmuutta asiakkaalle. Valiokunnan näkemyksen mukaan etuuksien yhteensovittamista on tarpeen kehittää tavalla, joka kannustaa ottamaan vastaan työtä. Ansiotulojen ja sosiaaliturvan yhteensovitus olisi tarkoituksenmukaisempaa toimeentulotuen sijasta toteuttaa ensisijaisissa etuuksissa, työttömyysturvassa ja asumistuessa, jolloin myös takaisinperinnän tarve vähenisi ja toimeentulotukiriippuvuus laskisi.

Valiokunta pitää tärkeänä, että kokeilulain vaikutusten seurantaa sen nyt hyväksyttävän pidennyksen aikana edelleen jatketaan.