Perustelut

Hallituksen esityksen perusteluista ilmenevistä syistä ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää esitystä tarpeellisena ja puoltaa lakiehdotuksen hyväksymistä muuttamattomana.

Hallituksen esityksessä on kysymys yksinomaan sikarien ja pikkusikarien määritelmän muutoksesta sillä tavoin, ettei ruskeaan käärepaperiin käärittyjä savukkeita voida myydä sikareina ja näin hyötyä sikarien alemmasta verokannasta. Muutos perustuu uuteen tupakkaverodirektiiviin, joka on pantava täytäntöön 1.7.2002 mennessä. Valiokunta pitää tupakkaverolain muutosta paitsi direktiivin edellyttämänä myös asianmukaisena, vaikka muutoksen taustalla olevia tuotteita ei olekaan myyty tähän mennessä Suomessa eikä muutoksella ole siten välittömiä vaikutuksia täällä. Savukkeet, sikarit ja pikkusikarit kuuluvat yhteisön yhdenmukaistetun valmisteverotusjärjestelmän piiriin, ja niiden siirrot jäsenvaltiosta toiseen tapahtuvat verottomasti ja siten varsin joustavasti. Yhdenmukainen menettely ja sen edellyttämät yhdenmukaiset tuotemääritelmät ovat perusteltuja ja kannatettavia tätäkin taustaa vasten.

Valiokunta on lausunut savukkeista kannettavaa veroa koskevaan direktiiviin 92/79/ETY ja muiden tupakkatuotteiden kuin savukkeiden veroa koskevaan direktiiviin 92/80/ETY tehdyistä, mm. veron vähimmäistasoa koskevista muutoksista vuosi sitten lausunnossaan VaVL 13/2001 vp — U 27/2001 vp. Vaikka nyt käsiteltävänä olevassa hallituksen esityksessä ei ole kysymys näiden direktiivien sisällöstä, valiokunta pitää kuitenkin aiheellisena korostaa tässäkin yhteydessä tupakkatuotteiden verokantojen lähentämisen ja vähimmäisverotason noston merkitystä. Näillä toimilla voidaan lieventää markkinoiden vääristymiä eri jäsenvaltioiden välillä. Tämä tulee entistä merkityksellisemmäksi unionin laajentuessa lähivuosina. Valiokunta uudistaa myös aiemmin esittämänsä kannanoton, jonka mukaan Suomen tulisi suhtautua laajentumisen yhteydessä kriittisesti erityisesti uusille jäsenmaille hyväksyttäviin siirtymäaikoihin. Valiokunta katsoo, että pitkät siirtymäajat voivat vääristää kilpailutilannetta kohtuuttomasti.

Valiokunta on kiinnittänyt lisäksi huomiota useissa tupakkatuotteiden verotusta koskevissa kannanotoissaan myös tupakkatuotteiden harmaatuontiin ja salakuljetukseen (mm. VaVM 32/1999 vp — HE 178/1999 vp ja VaVL 43/1998 vp — U 51/1998 vp). Näistä aiheutuva arvioitu verotulojen menetys on 130—140 miljoonaa euroa vuosittain. Harmaatuontiin ja salakuljetukseen liittyy usein myös muuta rikollisuutta. Valiokunnan asiantuntijakuulemisessa esitettiin erääksi ratkaisuksi tupakkaveron alentamista ja hintojen lähentämistä tätä kautta. Valiokunta pitää kuitenkin oikeampana lähestymistapana harmonisoida tupakkatuotteiden verotuksen tasoa eri jäsenvaltioiden kesken erityisesti korottamalla alhaisimpia verotasoja ja vaikuttamalla aktiivisesti unionin päätöksentekomenettelyyn. Valiokunnan mielestä Suomen sisäisissä tupakkatuotteisiin liittyvissä veroratkaisuissa on pidettävä vertailukohteena lähinnä muita Pohjoismaita ja sen lisäksi pyrittävä ehkäisemään harmaatuontia ja salakuljetusta.