Kalastusalusten toimintaa, työnantajan velvoitteita ja työntekijöiden työsopimuksia ohjaavat keskeisesti useat eri lait ja säädökset. Osaa näistä säädöksistä on mahdotonta toteuttaa pienissä kaupalliseen kalastukseen käytettävissä veneissä ja kanooteissa. Muun muassa merityösopimuslain sisältämät säädökset ovat aiheuttaneet huolta ja murhetta ammattikalastajille ja alan yrittäjille.  

Kalastusalukseen, jonka pituus on alle 24 metriä, sovelletaan merityösopimuslain 11 §:n 1 ja 5 momenttia sekä 14 ja 15 §:ää. Näiden sisällään pitämät velvoitteet, muun muassa kohta "laivanisännän tulee huolehtia, että aluksella on ruoan valmistukseen, tarjoiluun ja säilyttämiseen riittävät ja tarkoituksenmukaiset tilat", ovat mahdottomia toteuttaa.  

Esille on noussut huoli myös tilanteista, joissa kalastajan palkkaama kesätyöntyöntekijä on alaikäinen. Merityösopimuslain 7 §:ssä nuorista työntekijöistä sanotaan, että "laissa tarkoitettuun työhön voidaan palkata henkilö, joka työn aloittaessaan on vähintään 16-vuotias. Kalastusaluksella tehtävän työn osalta edellytetään lisäksi, että palkattavan henkilön oppivelvollisuus on päättynyt." Oppivelvollisuuden on tarkoitus käsittää jatkossa myös toisen asteen opinnot, jolloin oppivelvollisuus on suoritettu asetettua 16 vuoden ikää huomattavasti myöhemmin.