Geenitekniikkalakiin ehdotetut muutokset liittyvät EU:n yleisen elintarvikeasetuksen ja elintarvikeketjuun sovellettavaa riskinarviointia koskevan asetuksen uudistuksiin. Samassa yhteydessä muutettiin myös geenitekniikkalailla täytäntöön pantua geneettisesti muunnettujen organismien levittämistä koskevaa ns. avoimen käytön direktiiviä. Direktiiviä sovelletaan myös muuntogeenisten lääkkeiden ja rokotteiden myyntilupaa edeltäviin kliinisiin lääketutkimuksiin ja lääkevalmisteiden erityisluvalliseen käyttöön. Avoimen käytön direktiivin perusteella myös näistä on järjestettävä yleisön kuuleminen, jota lääkelainsäädännössä ei edellytetä. 

Lakiehdotuksella muun ohella muutetaan yleisön kuulemisaikaa 60 päivästä 30 päivään ja tietojen salassapitoa koskevia säännöksiä. Kuuleminen voidaan ehdotuksen mukaan jättää kokonaan toteuttamatta, jos kyse on kiireellisestä lääkinnällisestä tutkimuksesta, toimenpiteestä tai hoidosta, jonka tarkoituksena on ihmisen hengen tai terveyden turvaaminen tai jos kuuleminen on omiaan vaarantamaan tutkimuksen, toimenpiteen tai hoidon kohteena olevan henkilön yksityisyyden suojan.  

Sosiaali- ja terveysvaliokunta toteaa, että kuulemisajan lyhentäminen voi joissain tapauksissa nopeuttaa lääkkeen tai rokotteen kliinisen tutkimuksen lupakäsittelyä. Valiokunta pitää tärkeänä, että kuulemisesta voidaan lakiehdotuksen mukaan luopua kiireellisissä tutkimuksissa ja tilanteissa, joissa kuuleminen vaarantaisi potilaan yksityisyyden. Koska yleisön kuulemisen keskeisenä tarkoituksena on kartoittaa riskinarviointiin ja hakemusten teknisiin puutteisiin liittyviä seikkoja, tulee kuulematta jättämisen kuitenkin perustua välttämättömään tarpeeseen turvata potilaan henki tai terveys taikka yksityisyyden suoja. Valiokunta pitää lakiehdotusta tarkoituksenmukaisena ja puoltaa sen hyväksymistä.  

Valiokunnan asiantuntijakuulemisessa on tuotu esiin, että geenitekniikkalain julkisuutta ja salassapitoa koskeva sääntely näyttää muodostuvan varsin monimutkaiseksi kokonaisuudeksi. Valiokunta katsoo, että valtioneuvoston on tarpeen arvioida mahdollisuuksia selkeyttää säännöksiä sekä alan toimijoiden että viranomaisten kannalta.