Perustelut

Valiokunnan mietintöön sisältyvässä esityksessä ehdotetaan säädettäväksi laki sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnasta, joka korvaisi sairausvakuutuslaissa olevat tarkastuslautakuntaa koskevat säännökset. Tarkastuslautakunnan nimi muuttuisi sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnaksi. Ehdotettu laki lakkauttaisi Kansaneläkelaitoksen yhteydessä toimivat alueelliset sosiaalivakuutuslautakunnat, ja lailla siirrettäisiin niiden tehtävät Helsingissä toimivalle sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnalle (entinen tarkastuslautakunta). Ehdotetun lain seurauksena lakkautettaisiin jo yli 40 vuotta toimineet alueelliset sosiaalivakuutuslautakunnat Lahdesta, Turusta, Seinäjoelta, Kuopiosta ja Oulusta.

Ehdotimme lakiesitykseen sisältyvien lakiehdotusten hylkäämistä seuraavilla perusteilla.

Ehdotettu laki merkitsee asiantuntijalausuntojen perusteella valitusten käsittelyaikojen oleellista pidentymistä erityisesti siirtymävaiheessa. Tämä johtuu siitä, että uusi laki siirtää alueellisista lautakunnista noin 7 000 uuden valitusasian käsittelyn Helsingissä toimivaan sosiaaliturvan muutoksenhakulautakuntaan, joka on ennestään ruuhkautunut 13 000 vuosittaisen valituksen vuoksi. Samalla säädettäisiin, että sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnan päätöksistä olisi mahdollista valittaa vakuutusoikeuteen kaikissa valitusasioissa, mikä lisäisi vakuutusoikeuden vuotuisia asioiden käsittelymääriä 1 500 valitusasialla.

Kansaneläkelaitos esitti, että alueelliset sosiaalivakuutuslautakunnat voisivat jatkaa toimintaansa siihen saakka, kunnes niille jo jätetyt valitukset olisi käsitelty. Jostain käsittämättömästä syystä tämä ei sosiaali- ja terveysministeriölle ja hallitukselle kelvannut, vaan valitusaikoja haluttiin siirtymävaiheessa tietoisesti pidentää. Valittajille tämä on täysin kohtuutonta, etenkin kun valittajat varsin usein ovat vähävaraisia kansalaisia, jotka eivät kohtuudella kykene odottamaan puoltatoista vuotta ratkaisua valituksenalaisiin etuuksiin.

Tällä hetkellä valitusten käsittelyajat Helsingissä toimivassa tarkastuslautakunnassa ja vakuutusoikeudessa ovat yhteensä jo noin 1,5 vuotta ilman esityksessä olevia uusia valitusasioita. Asiantuntijat, muun muassa nykyisen tarkastuslautakunnan puheenjohtaja ja Kuopion alueellisen sosiaalivakuutuslautakunnan puheenjohtaja, arvioivat, että toimeentuloturvastaan valittaneiden valitusten käsittelyajat siirtymävaiheessa pidentyvät pahimmillaan puolesta vuodesta vuoteen.

Lakiehdotusten sisältämät muutokset, joilla valitusasioiden käsittely siirretään maakunnista Helsinkiin, ovat aluepoliittisesti kestämättömiä. Ne ovat ristiriidassa valtion toimintojen alueellistamisesta annetun lain tavoitteiden kanssa. Valtioneuvoston asetuksen mukaan toimintojen siirtämistä pois Helsingistä on tutkittava muun muassa silloin, kun kysymyksessä on toimintojen huomattava uudelleen järjestely. Juuri siitä on nyt kyse, mutta alueellistamisen sijasta ollaankin toimintoja siirtämässä maakunnista Helsinkiin.

Esitys rikkoo myös asioitten käsittelyä koskevaa läheisyysperiaatetta lakkauttamalla alueelliset lautakunnat, joissa aivan varmasti tunnetaan valittajien elinolosuhteet paremmin kuin Helsingissä. Valiokunnan hyväksymä lakiesitys poistaa valitusten käsittelystä paikallisen asiantuntemuksen, mikä saattaa heikentää valittajien oikeusturvaa ja on vastoin asioiden käsittelyn läheisyysperiaatetta.

Esityksen perusteluissa alueellisten lautakuntien lakkauttamista perustellaan kahdella seikalla. Ensiksi lakkauttamalla lautakunnat voidaan ne paremmin erkaannuttaa Kansaneläkelaitoksen aluekeskuksista. Tähän voi todeta, että erkaannuttaminen voi kyllä helposti tapahtua myös säilyttämällä lautakunnat. Toisena perusteena alueellisten lautakuntien lakkauttamiselle esitetään lainkäytön ja menettelytapojen yhtenäistämisen tarvetta. Kuultujen asiantuntijalausuntojen (muun muassa Kuopion alueellisen sosiaalivakuutuslautakunnan puheenjohtaja) perusteella tämä asia ei ole tullut esille lautakuntien yli neljäkymmenvuotisen toiminnan aikana senkään vuoksi, että näitten lautakuntien päätöksistä voi valittaa tarkastuslautakuntaan, joka tarvittaessa huolehtii lainkäytön yhtenäisyydestä koko valtakunnan puitteissa. Tämä ajattelutapa perustuu siihen ylivertaiseen uskoon, että siirtämällä asiat Helsinkiin ongelmat kyllä hoituvat. Samalla logiikalla ja lainkäytön yhtenäistämistarpeella voitaisiin vaatia Turun hovioikeuden ja muitten maakunnissa toimivien neljän hovioikeuden lakkauttamista ja asioitten siirtämistä Helsinkiin.

Lakiesityksen perustelujen kestämättömyydestä todistaa sekin, että alueilta poistuu esityksen myötä Helsinkiin noin 25 virkaa ja tointa.

Perustelut

Mietinnössä esitetyn mukaisesti Kansaneläke- laitoksen yhteydessä toimivat sosiaalivakuutuslautakunnat lakkautetaan ja ensimmäiseksi muutoksenhakuasteeksi tulee sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunta. Muutoksenhakulautakunnalle siirtyy alueellisista sosiaalilautakunnista 7 000 valitusasiaa vuosittain käsiteltäväksi. Tällä hetkellä tarkastuslautakunnan ja vakuutusoikeuden käsittelyajat ovat hyvin pitkiä etenkin, kun otetaan huomioon se, että valituksen kohteena ovat kansalaisten toimeentulon kannalta perustavanlaatuiset etuudet. Sosiaaliturvan muutoksehakulautakunnan asiamäärän kasvaessa vuositasolla 20 000 tapaukseen tämän lain myötä tulee sille taata riittävät resurssit, jotta käsittelyajat pysyvät kohtuullisina.