​Britannian viimekesäinen päätös erota Euroopan unionista herätti EU:n toimielimet ja jäljelle jäävät jäsenmaat pohtimaan sitä, miten EU:n pitäisi uudistua, jotta kansalaisten luottamus siihen palautuisi ja enemmiltä EU-eroilta säästyttäisiin. Yhtenä tämän pohdinnan ensimmäisistä vaiheista komission puheenjohtaja Juncker lupasi syyskuisen Unionin tila–puheensa yhteydessä komissiolta valkoisen kirjan EU:n tulevaisuudesta. Tämä valkoinen kirja julkaistiin viimein tällä viikolla ja siitä keskusteltiin tuoreeltaan Euroopan parlamentin täysistunnossa. Seuraavaksi sen on tarkoitus pohjustaa maaliskuun lopussa Rooman sopimusten 60-vuotisjuhlan yhteydessä annettavaa EU27-maiden johtajien julistusta.

Nyt julkaistussa valkoisessa kirjassa esitellään viisi vaihtoehtoista skenaariota EU:n tulevasta kehityksestä. Lähtökohtana on ollut arvio siitä, että poliittista tahtoa säilyttää unioni ainakin jossain muodossa on edelleen riittävästi. Kaikkein pessimistisimpänä skenaariona ei siis esitetä unionin purkautumista kokonaan vaan yhdentymisessä peruuttamista siinä määrin, että jäljelle jäävät käytännössä pelkät sisämarkkinat (skenaario 2). Muut skenaariot koskevat joko nykytilan säilyttämistä (skenaario 1), integraation syventämistä pienempien maaryhmien kesken (ns. eritahtinen integraatio, skenaario 3), integraation syventämistä tarkoin rajatuilla prioriteettialoilla (skenaario 4) tai integraation huomattavaa syventämistä kautta linjan (skenaario 5).

Valkoinen kirja vaikuttaa heijastelevan samaa turhautumista jäsenmaiden toimintaan kuin mihin viime viikon katsauksessa viitattiin. Komissio on ilmeisen turhautunut siihen, että EU:ta syytetään kyvyttömyydestä toimia suurten haasteiden edessä, kun kyse ei ole komission aloitteellisuuden puutteesta vaan siitä, että jäsenmaat eivät onnistu pääsemään yksimielisyyteen siitä, voidaanko komission esittämät keinot haasteiden ratkomiseen hyväksyä. Luodakseen painetta uuden yhtenäisyyden löytymiseen valkoinen kirja maalaa integraatiossa peruuttamisesta (skenaario 2) suoranaisen kauhuskenaarion ja tuo muidenkin skenaarioiden yhteydessä selvästi esille sen, millaisten mahdollisuuksien menettämiseen jäsenmaiden välisestä erimielisyydestä aiheutuvan toimintakyvyttömyyden jatkuminen voi johtaa.

Esitellessään valkoista kirjaa Euroopan parlamentin täysistunnossa tällä viikolla komission puheenjohtaja Juncker korosti, että komissio ei arvota esittämiään skenaarioita tässä vaiheessa millään lailla, vaan ilmoittaa oman suosikkinsa vasta kuultuaan muiden tahojen näkemyksiä valkoisessa kirjassa esitellyistä vaihtoehdoista. Samaan aikaan Juncker antoi kuitenkin ymmärtää, ettei todellisuudessa pidä pelkkiin sisämarkkinoihin keskittyvää skenaariota 2 toteuttamiskelpoisena eikä varsinaisesti myöskään toivo eritahtista integraatiota merkitsevän skenaarion 3 toteutumista. Eräiden jäsenmaiden viimeaikaisten kommenttien perusteella vaikuttaa kuitenkin siltä, että eritahtinen integraatio saattaa käytännössä lopulta olla realistisin vaihtoehto, jotta EU:n toimintakyky esimerkiksi pahasti tökkineessä pakolaiskriisin hoidossa saadaan edes jollain lailla palautettua.

Euroopan parlamentin tämänviikkoisessa täysistuntokeskustelussa suosikkiskenaarioiksi nousivat vaihtoehdot 4 ja 5. Skenaarion 4 ongelmana on kuitenkin se, että jäsenmaiden saattaa lopulta olla mahdotonta päästä yhteisymmärrykseen siitä, mitkä ovat ne prioriteettialat, joilla integraatiota syvennetään sekä se, pystytäänkö integraatio todella rajaamaan vain näihin aloihin eli välttämään niin sanottu spillover-vaikutus. Skenaarion 5 toteuttamiseen puolestaan tuskin riittää poliittista tahtoa euroskeptisyyden saavutettua merkittävää jalansijaa lähes kaikissa jäsenmaissa. Yksi täysin mahdollinen lopputulos on sekä komission valkoisessa kirjassa että parlamentin täysistuntokeskustelussa esitetty ajatus siitä, että lopullinen tulevaisuuden suunta koostuukin useamman eri skenaarion elementeistä. Todennäköisenä voi pitää jonkinlaista yhdistelmää skenaarioista 3-5, eli että integraatiota syvennetään ainakin joillain aloilla ja ainakin joidenkin jäsenmaiden kesken.

Komission valkoisen kirjan tarkoituksena on herättää keskustelua EU:n tulevaisuudesta paitsi Rooman EU27-huippukokouksessa myös laajemmin yhteiskunnassa. Tähän keskusteluun pohjautuen komissio aikoo esittää oman visionsa EU:n tulevaisuudesta puheenjohtajansa seuraavan Unionin tila –puheen yhteydessä syyskuussa. Eurooppa-neuvoston odotetaan vetävän aiheesta omat alustavat johtopäätöksensä vuoden loppuun mennessä, jotta EU:n tulevasta suunnasta saataisiin lopullinen selvyys hyvissä ajoin ennen vuoden 2019 eurovaaleja.