Valtatie 5 Helsingistä Sodankylään on valtakunnallisesti tärkeä itäisen Suomen pääväylä. Se kuuluu myös osana yleiseurooppalaiseen TEN-liikenneverkkoon. Leppävirran ja Kuopion välillä 5-tie on kapea, mutkainen ja mäkinen sekaliikennetie, jonka linjaus ja tasaus eivät täytä valtateille asetettuja pääväylien palvelutasotavoitteita. 

Tien parantaminen välillä Leppävirta—Kuopio on yksi Itä-Suomen maakuntien yhteisistä kärkitavoitteista, ja sen parantamisen kokonaiskustannuksiksi on arvioitu 120 miljoonaa euroa. Kysymys on pitkästä ja haasteellisesta yhteysvälistä, jonka suunnitelmavalmius on koko ajan edistynyt, ja myös Leppävirran kirkonkylän kohdalle on löydetty linjausratkaisu. Hankkeen suunnitteluasteen nosto pitäisi aloittaa jo nyt, että se voitaisiin saada Väyläviraston mahdollisten investointikohteiden piiriin.