Poronhoitoa säätelevä poronhoitolaki 848/1990 ei määrittele poronhoidon tavoitteita, ja siinä ei aseteta poronhoidolle päämääriä taloudellisesti, ekologisesti ja sosiaalisesti kestävästä toiminnasta.  

Vaikka kyseessä on sinänsä arvokas ja perinteinen elinkeino, aiheuttaa poronhoito voimassa olevan lain puitteissa monenlaisia ongelmia.  

Erityisesti poronhoitoalueen eteläosissa (tähän kuuluvat Lapin maakunnan eteläisten osien ohella Kuusamon, Taivalkosken, Pudasjärven, Suomussalmen ja Hyrynsalmen kunnat sekä osia Oulun kaupungista ja Iin, Puolangan sekä Utajärven kunnista) poronhoito nykyisessä muodossaan aiheuttaa ongelmia muulle maankäytölle ja asuinympäristölle. Porot liikkuvat usein jopa asuntojen pihapiirissä, viljelyksistä ja taimikoista puhumattakaan. Lisäksi poronhoito aiheuttaa ongelmia liikenneturvallisuudelle.