Opintotuen taso on nykyisin riittämätön, ja opintotukea on syytä kehittää eri tavoin. Suomessa pidetään myös yleisesti ongelmana yliopisto-opiskelijoiden opintojen venymistä. Toisaalta opintotukea myönnetään enimmillään 55 kuukaudeksi yhden korkeakoulututkinnon suorittamista varten, vaikka muun muassa lääkärin opintojen suorittaminen kestää 160 opintoviikon sijasta 180 opintoviikkoa. Tämä aiheuttaa sen, että opiskelijat ovat eri asemassa keskenään opintotuen riittävyyden suhteen riippuen suoritettavasta tutkinnosta. Opetusministeriön työryhmä selvitti vuonna 2001 vaihtoehtoja lisätä opintotuen kannustavuutta. Työryhmä esittää mietinnössään Kannustava opintotuki 18:2002, että järjestelmää tulisi kehittää nykyiseltä pohjalta siten, että se paremmin turvaisi päätoimisen opiskelun ajalle paremman toimeentulon, mahdollisuuden tehokkaaseen opiskeluun ja tutkinnon suorittamiseen kohtuullisessa ajassa. Työryhmä arvioi, että opintotukea kehittämällä voidaan lyhentää tuen käyttöä ja ennen kaikkea lyhentää tutkintojen suorittamisaikaa. Mietinnössä ehdotetaan ensimmäisenä toimenpiteenä opintotukiajan pidentämistä tutkinnon pituutta vastaavaksi aloilla, joilla tutkintojen suorittaminen kestää 160 opintoviikon sijasta 180 opintoviikkoa.

Tällä hetkellä noin puolella asumislisän saajista vuokra ylittää nykyisen vuokrakaton. Vuokrakatto ei vastaa todellista vuokratasoa. Lähtökohtana tulisi olla opiskelijoiden ja muun väestön asumisen tuen tason yhtenäisyys. Tämä on myös työryhmän kanta mietinnössään. Vuonna 2000 toteutettiinkin opintotuen ja asumislisän yhteensovitus. Yhteensovituksen jälkeen asumislisän piirissä olevien vuokrataso on kuitenkin noussut aravarahoitteisissa vuokrataloissa 3,5 prosenttia. Vuokrakaton korottaminen onkin nyt erityisen perusteltua, koska asumistuen osa-asunnon normia on korotettu vuoden 2002 alusta lukien. Korottaminen kohdentuu erityiseen tarpeeseen eli asumiskustannusten korvaamiseen niille itsenäisesti asuville, joiden vuokrataso ylittää nykyisen vuokrakaton.

Edellä mainituista syistä tässä lakialoitteessa ehdotetaan, että kaikki, joilla yliopistotutkinnon laajuus on enemmän kuin 160 opintoviikkoa, voisivat saada opintotukea 55 opintotukikuukauden sijasta 60 kuukaudelle. Toiseksi asumiskustannusten kasvun huomioimiseksi ja opintotuen riittävyyden parantamiseksi korotettaisiin opintotuessa huomioon otettavaa vuokrakattoa 228 euroon kuukaudessa, joka vastaa osittain yleisen asumistuen tuettavan vuokran rajoja. Tällöin asumislisä olisi enintään 182,40 euroa kuukaudessa, kun se nyt on 171,55 euroa.

Lakialoite liittyy vihreän eduskuntaryhmän vaihtoehtobudjettiin.