Opiskelija saa pääasiallisen toimeentulonsa opintorahasta ja asumislisästä. Molempien etuuksien reaalitaso on pudonnut, eivätkä ne riitä kattamaan opiskelijoiden välttämättömiä menoja. Asumislisä kattaa 80 prosenttia opiskelijan maksamasta kuukausivuokrasta, käyttövastikkeesta tai niihin rinnastettavista vuokrasopimuksen tai asumisoikeussopimuksen mukaisista kiinteän suuruisista kuukausittaisista asumismenoista. Asumislisä on siten Suomessa suoritettavissa opinnoissa maksimissaan 171,55 euroa kuukaudessa. Arvioidaan, että asumislisää saa ensi vuonna 157 000 opiskelijaa.

Kesäkuukausina asumislisän saaminen on opiskeluun sidottua. Jos opiskelija ei suorita kesäkuukausina opintoja, vaan esimerkiksi työskentelee, hän ei saa asumislisää näiltä kuukausilta. Asumislisän opiskelukytkentä aiheuttaa opiskelijoille etenkin kesäaikana vakavia toimeentulo-ongelmia, koska kesätöiden saaminen ei ole varmaa, eikä opintojen suorittaminenkaan ole aina lukukausien ulkopuolella mahdollista. Opiskelun tehokkuuden ja opiskelijan jaksamisen kannalta opiskelijalla tulisi olla mahdollisuus myös lomaan.

Asumislisäkuukaudet otetaan huomioon arvioitaessa opiskelijan vuosittaista niin sanottua vapaata tuloa. Näin ollen hyväpalkkaisessa kesätyössä käyvän opiskelijan ei kannattaisi käyttää asumislisää kesäkuukausina. Asumislisän muuttaminen ympärivuotiseksi kohdentaisi tuen näin juuri niille opiskelijoille, joiden toimeentulo nykyisin vaikeutuu oppilaitoksen lomakuukausina. Yleinen asumistuki on ympärivuotinen toisin kuin opiskelijoiden asumislisä, joten kansalaisten kohtelu asumisen tukemisessa ei ole yhdenvertaista. Asuminen on kaikkien perusoikeus ja tasapuolinen kohtelu asumisen tukemisessa tulee taata erilaisille kansalaisryhmille. Opintotuen asumislisän laajentaminen ympärivuotiseksi varmistaisi opiskelijan mahdollisuuden säilyttää asuntonsa myös kesäkuukausina ja ehkäisisi opiskelijoiden joutumista toimeentulotuen varaan. Tämän ehdotuksen toteuttaminen maksaisi vuositasolla noin 24 miljoonaa euroa.