Regeringen föreslår att miljöskyddslagen ändras så att det nationella godkännandeförfarandet för undersökning av vattenkvalitet avskaffas. Enligt gällande lag får kontroller av förpliktelser i anknytning till tillståndspliktig verksamhet enligt miljöskyddslagen uteslutande utföras av aktörer som är godkända av Finlands miljöcentral och som uppfyller vissa krav på bland annat teknik, kvalitetssystem och kompetens hos personalen. Om propositionen genomförs kommer de företag som bedriver tillståndspliktig verksamhet att ta över ansvaret för att bedöma kompetensen hos de företag som utför kontroller av förpliktelser. Ur internationell synvinkel är det en exceptionell modell: i regel är det myndigheterna som har hand om kontroller. 

Regeringen motiverar det slopade godkännandeförfarandet med att avveckling av normer finns inskrivet i regeringsprogrammet. Det står också i propositionen att kvaliteten på kontrollundersökningar kan säkras i tillräcklig omfattning med hjälp av övrig reglering, ackrediterade metoder och certifierade verksamhetssystem. Med övrig reglering avses till exempel bestämmelsen i miljöskyddslagen där det står att tester, utredningar och undersökningar ska utföras på ett kompetent och tillförlitligt sätt och med ändamålsenliga metoder. Men den här skrivningen kommer inte att ha någon betydelse alls om innehållet inte preciseras och genomförandet inte övervakas.  

Enligt propositionen har det i praktiken visat sig att kvalitetssäkring av kontrollundersökningar inte nödvändigtvis behöver utföras genom ett godkännandeförfarande. Men vid utfrågningen av sakkunniga i miljöutskottet den 9 mars 2016 påpekade Finlands miljöcentral att det vid uppföljningen av kontroller av förpliktelser har visat sig att det i branschen finns aktörer som inte har tillräcklig kompetens. Miljöcentralen befarar att propositionen kommer att leda till att kvaliteten på mätningarna äventyras. Den uppger också att en allt brokigare skara aktörer vill utföra mätningar nu när konkurrensen inom branschen har skärpts de senaste åren. 

I värsta fall kan dålig kvalitet på mätningar som krävs för miljötillstånd leda till att miljön blir förstörd och att aktörer som förorenar miljön mer än vad tillståndsvillkoren tillåter får fortsätta med sin verksamhet. Information från kontroller av förpliktelser används också vid övrig övervakning av miljön. Enligt miljöcentralen har informationen fått ökad betydelse allt eftersom myndigheterna har minskat sin övervakning. Fel i mätresultaten kan därför också exempelvis inverka på klassificeringen av vattendragens allmänna status. 

Kvalitetskraven på kontrollundersökningar av vatten är inte bara ett hinder för företagens verksamhet; de underlättar också upphandlingen i fråga om dem som utför kontroller i och med att företagen kan lita på att de laboratorier som deltar i anbudsförfarandena är kompetenta. Samtidigt tryggas företagens egen rättssäkerhet. 

Därför ser vi det som viktigt att kvaliteten på kontrollundersökningar av vattenkvalitet och aktörernas kompetens säkerställs. Det kan göras genom att en förordning utfärdas med bestämmelser om kvalitetskrav på mätningar och kompetenskrav för de aktörer som utför mätningar.