Arvoisa rouva puhemies! Sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksesta on puhuttu aivan väsymiseen asti aivan viime vuosien aikana, mutta liian vähälle huomiolle on jäänyt kuitenkin tähän samaan pakettiin olennaisesti kuuluva maakuntauudistus, jossa todellakin maakunnat päättävät itsenäisesti muun muassa sosiaali- ja terveydenhuollosta, ja sitten tietenkin muun muassa erittäin tärkeä elinkeinojen kehittäminen. Ehkä 80 prosenttia rahoista käytetään sosiaali- ja terveydenhuoltoon, mutta merkittävä paketti on sitten käytettävissä maakunnissa elinkeinojen kehittämiseen ja siihen liittyviin tehtäviin. Noin 400 eri hallintotasoa lopetetaan ja perustetaan vain 18 maakuntaa eli byrokratiaa puretaan valtava määrä. Tämä on jäänyt aivan olemattomalle huomiolle. Aina tässä talossa on huudettu aidon demokratian perään ja sitähän tässä nyt saadaan, arvoisat edustajat, kun ihmiset pääsevät omista asioistaan päättämään. Kysynkin ministeri Vehviläiseltä: mikä on tilanne maakunnissa, kun te kunta- ja uudistusministerinä olette varmasti näitä maakuntia tänä vuonnakin paljon kiertänyt? 

Arvoisa puhemies! Erittäin hyvä kysymys. Se on totta, että täällä on erityisen paljon puhuttu nimenomaan sote-uudistuksesta mutta vähemmän edustaja Hoskosen esille tuomasta maakuntauudistuksesta ja demokratiapuolesta. Minä haluan sanoa tämän demokratian osalta, että se on jäänyt aivan liian vähälle. Meidän jokaisen pitäisi muistaa tässä salissa, että julkisen vallan ja julkisen hallinnon perusta on kansanvallassa ja demokratiassa. [Mikaela Nylander: Juuri näin!] Kunnissa niitä toteutetaan kuntavaalien kautta ja valtakunnan tasolla eduskuntavaalien kautta, ja käytämme merkittävää valtaa. Yli 90 prosenttia EU-asukkaista asuu maissa, joissa on aluehallintoa, joka perustuu kansanvaltaisuuteen, ja me olemme menossa tälle samalle tielle. [Vasemmalta: Verotus!] 

Kuten edustaja Hoskonen sanoi, tämä, että nyt puramme nämä yli 400 eri organisaatiota ja tulee 18 maakuntaa, on suuri harppaus, ja maakunnissa on tehty jo pari vuotta todella hyvää työtä, ja niiden tilanne on hyvä. Mutta sen sanon, että se vaihtelee osittain maakunnissa. Isoissa maakunnissa työ on vielä pahemmin kesken, [Puhemies koputtaa] mutta hyvä tästä tulee, kun jaksetaan tehdä yhdessä ja viedä eteenpäin.