Bakgrund och mål
Regeringen föreslår en totalreform av varumärkeslagen. Syftena kan delas in i tre grupper: 1. att genomföra varumärkesdirektivet (EU) 2015/2436, 2. att nationellt sätta i kraft Singaporekonventionen och 3. att modernisera den nationella varumärkeslagen.
Varumärken är en viktig del av systemet för skydd av immateriella rättigheter. De gör det möjligt att skilja mellan olika företags produkter och tjänster och finns till för behov bland både företag och konsumenter. Tack vare varumärken kan företagen skydda sin profilering och konsumenterna får information om produkternas ursprung och kan jämföra olika produkter. Varumärken kan också ha stort ekonomiskt värde.
Den gällande varumärkeslagen trädde ursprungligen i kraft den 1 juni 1964. Den har genomgått ett flertal delreformer, framför allt till följd av att Finland tillträtt internationella avtal och genomfört EU-lagstiftning nationellt. Översynerna har lett till att vissa delar av lagen fått en uppbyggnad som liknar ett lapptäcke. Omarbetningen kan följaktligen ses som motiverad både innehållsmässigt och lagtekniskt. Den ger också bättre möjligheter än en delreform när det gäller att genomföra de ändringar som det nya varumärkesdirektivet kräver.
Ekonomiutskottet anser att förslaget i allt väsentligt är motiverat och fyller sitt syfte. Utskottet tillstyrker lagförslagen med motiveringen och ändringarna nedan. Utskottet föreslår att riksdagen godkänner Singaporekonventionen om varumärkesrätt.
De viktigaste förslagen
Ändringar med anknytning till varumärkesdirektivet.
En av de viktigaste ändringarna i innehållet i varumärkesskyddet till följd av EU-lagstiftningen är att kravet på grafisk återgivning slopas. Märkena måste dock fortfarande kunna återges i Patent- och registerstyrelsens (PRS) varumärkesregister. Bestämmelserna om skyddstid ska ändras på så sätt att den tioåriga skyddstiden ska börja löpa från och med ansökan och inte från och med registreringen. Direktivet föranleder också mer exakta bestämmelser om klassificering av varor och tjänster samt om kollektiv- och kontrollmärken. Dessutom ska det föreskrivas om förbud mot åtgärder som förbereder för intrång i ett varumärke. Av direktivet följer vidare ett behov att föreskriva om vissa frågor som gäller licenser och licenstagarnas rättigheter.
Det ingår som ett viktigt led i genomförandet av direktivet att ett administrativt förfarande för upphävande och ogiltigförklaring av varumärken införs vid Patent- och registerstyrelsen. Artikel 45 i direktivet kräver att medlemsstaterna sörjer för ett effektivt och snabbt administrativt förfarande hos sina myndigheter om upphävande eller ogiltighetsförklaring av ett varumärke. I propositionen föreslås det också att lagen ska föreskriva om förhållandet mellan administrativt förfarande och domstolsförfarande med tonvikt på att domstolsförfarandet kommer i första hand. Den föreslagna 61 § om förhållandet mellan processerna bygger inte på direktivet men förhållandet mellan förfarandena behöver förtydligas så att samma ärende inte behandlas parallellt i olika processer.
Genomförandet av direktivet förutsätter över lag ganska omfattande revideringar av den gällande varumärkeslagen samtidigt som lagen lämpligen bör omstruktureras på det föreslagna sättet så att den bättre motsvarar det gällande direktivet. Ekonomiutskottet anser att de föreslagna lösningarna för genomförandet av direktivet i allt väsentligt är lämpliga.
Vid behandlingen av propositionen har utskottet gjort en bedömning av hur lagförslagets 31 § om invändningsförfarande förhåller sig till artikel 43 i varumärkesdirektivet. Även om regeringen i detaljmotiveringen uppger att bestämmelsen genomför artikel 43 i varumärkesdirektivet är den föreslagna bestämmelsen mer omfattande än direktivet. Lagförslagets 31 § gör det möjligt att framställa invändning på både absoluta och relativa grunder för avslag och ogiltigförklaring. Enligt artikel 43.1 i direktivet ska medlemsstaterna sörja för ett effektivt och snabbt administrativt förfarande inför sina myndigheter för att invända mot registrering av en varumärkesansökan på de grunder som anges i artikel 5, det vill säga relativa grunder.
Sakkunniga har haft olika uppfattningar av om direktivet endast tillåter de relativa invändningsgrunder som anges i artikel 5 som grund för avslag och ogiltigförklaring. Den gällande varumärkeslagen i Finland har tillåtit att vilket absolut eller relativt registreringshinder som helst används som invändningsgrund. Detta är processekonomiskt sett logiskt för att ärendet ska bli prövat under invändningstiden utan att varken ansökan om administrativ ogiltigförklaring eller talan behöver väckas.
Enligt utredning råder det ingen enhetlig uppfattning av tolkningen av direktivet på den här punkten, och medlemsländerna har löst frågan på olika sätt i sin lagstiftning. Utskottet ser det som motiverat med en tolkning enligt vilken artikel 43 kräver nationella bestämmelser åtminstone om ett sådant invändningsförfarande där de aktörer som avses i direktivet har rätt att åberopa relativa invändningsgrunder. Även om förfarandet enligt artikel 43 bedöms gälla bara relativa invändningsgrunder och fastän artikel 43.2 kan anses hänvisa uteslutande till de aktörer som åtminstone måste ha rätt att framställa invändning och inte till invändningsgrunderna, ser utskottet det som motiverat att bedöma att de här bestämmelserna ändå inte utgör något hinder för att nationellt föreskriva om invändningsförfarande också i fråga om andra, det vill säga absoluta, grunder för avslag och ogiltigförklaring. Detta får också stöd av skäl 9 i direktivet, där det konstateras att det räcker med att för förfarandena enligt nationell rätt fastställa allmänna principer, medan det står medlemsstaterna fritt att fastställa mer specifika bestämmelser. Utifrån en utredning anser utskottet att direktivet på den här punkten medger nationellt handlingsutrymme och att artikel 43 föreskriver de frågor som medlemsländerna åtminstone måste lagstifta om. Därmed är bedömningen i propositionsmotiven befogad att direktivet inte ställer några hinder för att nationellt införa särskilda bestämmelser på det sätt som föreslås i propositionen. Den lösning som regeringen stannat för kan också som sagt anses vara lämplig för att processen ska fungera.
Nationella reformer.
De nationella reformer som ingår i propositionen är till centrala delar processuella och de moderniserar strukturen och systematiken i lagstiftningen. Genom lagen ska lagen om kollektivmärken (795/1980) upphävas och regleringen ska tas in i varumärkeslagen. Bestämmelserna om förfarande syftar till att stödja elektronisk kommunikation, som i regel blir obligatorisk vid ansökan och förnyelse av varumärken. Likaså ska Patent- och registerstyrelsens publikationer och offentliga delgivningar finnas tillgängliga på webbsidorna eller på något annat allmänt tillgängligt sätt.
Varu- och tjänsteklassificeringen föreslås bli preciserad enligt motsvarande preciseringsprocess som EU-varumärkena genomgått. Preciseringsmöjligheten ska gälla varumärken som sökts före den 1 oktober 2012 och till vissa delar också varumärken som sökts mellan den 1 oktober 2012 och den 31 december 2013. Ett syfte är att underlätta tolkningen av varu- och tjänsteförteckningarna och göra varumärkesregistret tydligare. Ett annat syfte är att förteckningarna ska tolkas samordnat, exakt och enligt sin bokstavliga innebörd. Utskottet anser att preciseringsförfarandet förtydligar skyddet och bidrar till registrets effektivitet men framhåller att det krävs tillräckligt omfattande information och rådgivning på förhand för att genomförandet av förfarandet inte ska leda till rättsförluster.
Vid sidan av varumärken är skyddet för firmor en viktig form av immaterialrättsligt skydd framför allt för små och medelstora företag på den nationella marknaden. Reformen möjliggör delvis hävning av firma och hävningsförfarande vid Patent- och registerstyrelsen. Den administrativa hävningen av firma är ett nytt förfarande. Bakom detta ligger i synnerhet ändringsbehov som beror på att så kallade allmänna verksamhetsområden används vid registrering av firmor, att breda definitioner av verksamhetsområdena för företag används i handelsregistret och att detta ställer hinder för registrering av nya varumärken och firmor. I nuläget kan en firma i större utsträckning än befogat bli ett hinder för registrering av nya varumärken och firmor, fastän firman faktiskt inte används inom alla verksamhetsområden som den är registrerad för. Utskottet ser det som motiverat att möjliggöra administrativ hävning av firma. Sakkunniga har varit av olika åsikt när det gäller om de föreslagna bestämmelserna kommer att räcka till för att lösa problemet med att allmänna verksamhetsområden registreras för firmor. Utskottet anser att det framöver är viktigt att utreda behoven av ändringar i lagstiftningen till följd av användningen av allmänt verksamhetsområde vid registrering av firmor och den bolagsrättsliga användningen av allmänt verksamhetsområde.
Med avseende på regleringen i strafflagen ska EU-varumärken och gemenskapsformgivningar explicit tas in i bestämmelsen om brott mot industriell rättighet. Bestämmelserna om varumärkesförseelse och mönsterrättsförseelse ska preciseras på motsvarande sätt. Utskottet anser att förslagen är motiverade. Det väsentliga är att de straffrättsliga bestämmelserna omfattar varumärkesrättigheterna och mönsterrättigheterna både nationellt och på EU-nivå. Här hänvisar utskottet också till sina ståndpunkter i betänkandet om delreformen av varumärkeslagen (EkUB 9/2016 rd — RP 24/2016 rd), där utskottet framhäver behovet att se över bestämmelserna om brott mot industriell rättighet när lagen omarbetas helt och hållet.
Utskottet anser att de föreslagna bestämmelserna utformade enligt nationella principer i allt väsentligt är motiverade och att de effektiviserar förfarandena för varumärkesskydd. Reformen behövs också med tanke på utvecklingen av rättspraxis, systematiken i lagen och behoven av att se över terminologin. Utskottet kommer med detaljerade kommentarer och ändringsförslag företrädesvis utifrån det som grundlagsutskottet och lagutskottet noterar i sina utlåtanden. Ändringsbehoven gäller i synnerhet det föreslagna förfarandet för ansökningar som förfaller och bestämmelserna om straffrättsliga påföljder.
Singaporekonventionen
I propositionen föreslår regeringen att riksdagen godkänner Singaporekonventionen om varumärkesrätt. Konventionen är internationellt i kraft och Finland undertecknade den redan 2006. I propositionen ingår ett förslag till lag om sättande i kraft av de bestämmelser i konventionen som hör till området för lagstiftningen. Genom konventionen samordnas de nationella registreringsförfarandena speciellt när det gäller ansökan om varumärken. I konventionen anges till exempel minimitidsfristerna för att avhjälpa brister i ansökningar. Konventionen innehåller inga materiella bestämmelser om varumärkesrätt.
Grundlagsutskottets utlåtande
Ekonomiutskottet beslutade den 9 januari 2019 begära utlåtande om propositionen av grundlagsutskottet. I sitt utlåtande (GrUU 53/2018 rd) granskar utskottet två delar i lagstiftningspaketet: straffbestämmelserna och bestämmelserna om varumärkesansökningar som förfaller.
Grundlagsutskottet analyserar förfarandet för ansökningar som förfaller enligt 21 § i varumärkeslagen. Utskottet anser att de föreslagna bestämmelserna är relevanta med avseende på 21 § i grundlagen och anser att de måste ändras på så sätt att det krävs en uttrycklig viljeyttring från den sökandes sida om att ärendet ska avskrivas för att ansökan ska förfalla eller på så sätt att Patent- och registerstyrelsen fattar ett överklagbart beslut med anledning av att ansökan förfaller. Ändringen är ett villkor för att den föreslagna varumärkeslagen ska kunna behandlas i vanlig lagstiftningsordning.
I fråga om straffbestämmelserna menar grundlagsutskottet att bestämmelserna om varumärkesförseelse, mönsterrättsförseelse och brott mot industriell rättighet måste preciseras dels med hänvisningar till de lagbestämmelser som i förekommande fall överträds, dels genom mer exakta beskrivningar av rekvisitelementen för den berörda förseelsen eller det berörda brottet. Utan dessa ändringar kan lagförslag 1, 4 och 8 enligt grundlagsutskottet inte behandlas i vanlig lagstiftningsordning.
Lagutskottets utlåtande och ändringsförslag
I sitt utlåtande (LaUU 34/2018 rd — RP 201/2018 rd) behandlar lagutskottet propositionen utifrån sitt ansvarsområde, framför allt med avseende på domstolsförfarandet och dess relation till förvaltningsförfarandet samt straffbestämmelserna. Lagutskottet föreslår ändringar i bestämmelserna om de här frågorna i lagförslaget och också till viss del med utgångspunkt i grundlagsutskottets utlåtande. De viktigaste ändringsbehoven gäller administrativt förfarande för hävning och ogiltigförklaring av varumärken, förfarande för hävning av firma, varumärkesansökningar som förfaller, straffbestämmelser, övergångsbestämmelser och besvärsärenden. Ekonomiutskottet anser att lagutskottets förslag till ändringar är motiverade. Ändringsförslagen i detaljmotiveringen nedan bygger på grundlagsutskottets anmärkningar och lagutskottets ändringsförslag.
Administrativt förfarande för upphävande och ogiltigförklaring av varumärken samt förfarande för hävning av firma.
Enligt den gällande lagstiftningen ska domstolen besluta om ogiltigförklaring av varumärkesregistrering och förverkande av varumärken. Det är inte möjligt att yrka förverkande eller ogiltigförklaring i ett administrativt förfarande. Artikel 45 i direktivet, som ligger bakom förslaget, kräver att medlemsstaterna sörjer för ett effektivt och snabbt administrativt förfarande hos sina myndigheter om upphävande eller ogiltighetsförklaring av ett varumärke. Lagutskottet anser att den föreslagna lösningen är godtagbar men föreslår att bestämmelsen preciseras på det sätt som beskrivs i detaljmotiveringen nedan. Eftersom motsvarande bestämmelser föreslås om förhållandet mellan det administrativa förfarandet för hävning av firma och domstolsförfarandet för samma firma föreslår lagutskottet att också firmalagen preciseras.
Hur ansökan om varumärke förfaller.
I 4 kap. i förslaget till varumärkeslag finns bestämmelser om registrering av varumärken och om anknytande ansökningsförfarande. I propositionen föreslår regeringen ett förfarande där en bristfällig ansökan anses ha förfallit till de delar sökanden inte har kompletterat den på det sätt som myndigheten förutsatt. Anmälan om att ansökan förfaller ska inte vara ett överklagbart beslut. Enligt grundlagsutskottets utlåtande (GrUU 53/2018 rd), som behandlas ovan, måste bestämmelsen ändras till följd av 21 § i grundlagen. Följaktligen har lagutskottet föreslagit att bestämmelserna i 21 och 22 § preciseras på så sätt att sökanden i de här situationerna ska få ett överklagbart beslut. Övriga hänvisningar till förfarandet för ansökningar som förfaller ska strykas i lagen.
Straffbestämmelser.
I 74 § i förslaget till varumärkeslag finns bestämmelser om varumärkesförseelse. I propositionen föreslås också ändringar i strafflagens 49 kap. 2 § om brott mot industriell rättighet och bestämmelserna om mönsterrättsförseelse i mönsterrättslagen. Bestämmelserna ska härefter omfatta också varumärkesrättigheter och mönsterrättigheter på EU-nivå. Den straffrättsliga legalitetsprincipen kräver att brottsrekvisiten formuleras tillräckligt exakt. De föreslagna straffbestämmelserna är så kallade blancostraffbestämmelser som generellt hänvisar till intrång i ensamrätt enligt varumärkeslagen eller intrång i mönsterrätt enligt mönsterrättslagen utan att bestämmelserna närmare beskriver det straffbara förfarandet eller de straffbara gärningsformerna. Ovan beskrivs de ändringar som grundlagsutskottet förutsätter i straffbestämmelserna. Utifrån grundlagsutskottets utlåtande och en utredning föreslår lagutskottet att bestämmelserna preciseras med hänvisningar till de bestämmelser som i förekommande fall överträds och med karaktäriseringar av de straffbara gärningarna.
Ekonomiutskottet anser att förslagen till preciseringar i straffbestämmelserna är motiverade. De föreslagna närmare karaktäriseringarna av de straffbara gärningarna i straffbestämmelserna i förslaget till varumärkeslag, strafflagen och mönsterrättslagen är inte avsedda att ändra området för straffbar verksamhet jämfört med propositionen, understryker utskottet. Det straffrättsliga skyddet bör inte bli mer omfattande än det civilrättsliga skyddet för innehavaren av varumärke eller mönsterrätt. I fråga om de föreslagna preciseringarna hänvisar ekonomiutskottet också till lagutskottets mer detaljerade analyser och exempel på gränserna mellan straffbar och tillåten verksamhet.
Övergångsbestämmelser.
Övergångsbestämmelser finns i 107 § i förslaget till varumärkeslag. Lagutskottet föreslår att bestämmelserna preciseras med hänsyn till situationer där PRS har fattat sitt beslut med stöd av den gamla lagen men besvären anhängiggörs i marknadsdomstolen först efter att den nya lagen trätt i kraft.
Besvärsärenden.
I den föreslagna 75 § om marknadsdomstolens behörighet hänvisas det till lagen om rättegång i marknadsdomstolen bara när det gäller tvistemål och ansökningsärenden och inte besvärsärenden. Lagutskottet föreslår därför en hänvisning till lagen om rättegång i marknadsdomstolen.