Valtatie 18 on merkittävä kolmea maakuntaa ja maakuntakeskusta sekä Länsi- ja Itä-Suomea yhdistävä liikenneväylä. Tie on myös yksi merkittävä osa niin sanottua Skandinaavista vihreää kuljetusväylää ja kansainvälistä kehityskäytävää Trondheim—Uumaja—Vaasa—Seinäjoki—Jyväskylä—Pietari. 

Valtatie 18 on tärkeä osa myös Vaasa—Seinäjoki-talousalueen kehittämiselle. 

ELY-keskuksen raportissa Laihia—Seinäjoki-kehittämisselvitys 2017 lopputuloksena esitetään yhteysvälin palvelutason parantamisen tavoitteet, keinot ja vaikutukset sekä tieinfran kehittämistoimenpiteet ja toimenpiteiden kehittämispolut.  

Yhteysväli Ylistaro—Seinäjoki on koko valtatien 18 osalta liikennemääriltään suurin ja tien liikenneturvallisuus ja tien rakenne on heikoin. Kehittämisselvityksen mukaan yhteysvälillä liikennemäärä kasvaa 2 % vuodessa. Tällä hetkellä Väyläviraston liikennemäärä osoittaa yli 8 600 ajoneuvoa/vrk.  

Tavoitteena on tiesuunnitelman käynnistäminen mahdollisimman pian.