Manamansalo herättää huomiota jo pelkällä erikoisella nimellään. Se juontuu saaren käyttämisestä hautaamiseen — hiekkaiseen maaperään onkin ollut helppoa kaivaa viimeiset leposijat manan majoille menneille. Saaren pohjoisosaan rakennettiin jo 1500-luvun lopulla Kainuun ensimmäinen kirkko ja hautausmaa, joista on tosin enää muistomerkit jäljellä.  

Manamansalon keski- ja pohjoisosan hiekkojen synty ajoittuu hieman ihmisen historiaa kauemmas, eli viimeisimmän jäätiköitymisvaiheen lopulle. Sama sulavesivirta, joka kerrosti Hailuodosta Ilomantsiin ulottuvan harjun ja mm. Ärjänsaaren, on vastuussa myös Manamansaloon muodostuneesta poikkeuksellisen leveästä harjualueesta. Manamansaloon johtava tie on monilta osin erittäin heikossa kunnossa. Kesäisin matkailijoiden ja retkeilijöiden suosiossa oleva paikka ansaitsisi myös asiallisen kulkureitin osakseen.