Oulun sataman nykyinen väylä on liian matala kuljetustarpeisiin ja nykyisiin aluskokoihin nähden. Sataman väylän syventäminen olisi tärkeää erityisesti teollisuuden kansainvälisten kuljetusten tehostamiseksi ja Pohjois-Suomen teollisuuden kilpailukyvyn tukemiseksi. Syväväyläsuunnitelmissa väyläsyvyyttä on tarkoitus kasvattaa 10 metristä 12 metriin, ja toteuttamissuunnitelmat ovat pitkälti valmiit.