Kunnanvaltuustojen valitsemat maallikkotuomarit toimivat käräjäoikeuksissa ammattituomarien rinnalla. Yleensä kokoonpanossa on kaksi lautamiestä ja ammattituomari. Lautamieskokoonpanot osallistuvat vain vakavimpien ja yhteiskunnallisesti merkittävimpien rikosten käsittelyyn. Järjestelmän tarkoituksena on lisätä tuomioistuinten luotettavuutta.  

Maallikkotuomareilta edellytetään puolueettomuutta, mutta ei lainopillista koulutusta. Lautamiehenä toimivalla henkilöllä ei siis ole välttämättä lainkaan oikeudellista koulutustaustaa. Käräjäoikeuden tuomarikokoonpanon vuoksi tuomio voi olla ammattituomarin kannan vastainen.  

Lautamiesten valitseminen poliittisesti on vallanjaon näkökulmasta kestämätöntä. Järjestelmään liittyy myös käytännön ongelmia, ja lautamiehet osallistuvat nykyisin aiempaa harvempiin käsittelyihin.