Aluehallintovirasto tiedotti viime viikolla tehneensä päätökset etsivän nuorisotyön valtionavustusten jakamisesta, jotka olivat aiempaa vuotta pienemmät. Avustusta jaetaan aiempaa niukemmin niin Pohjois-Pohjanmaalla ja Kainuussa kuin koko Suomessakin. Valtionavustusten jaosta vastaa opetus- ja kulttuuriministeriö, ja niiden pieneneminen merkitsee suurempaa maksutaakkaa jo nyt suurissa vaikeuksissa oleville kunnille. Poikkeusoloissa nuorisotyön merkitys korostuu, kun syrjäytymisen riski kasvaa, joten etsivän nuorisotyön tuen leikkaaminen tässä tilanteessa on vastuutonta. Erityisesti omarahoituksen kasvu verottaa niitä kuntia, joissa etsivän nuorisotyön parissa työskentelee paljon henkilökuntaa. 

Etsivä nuorisotyö on tarkoitettu niille nuorille, jotka ovat koulutuksen ja työelämän ulkopuolella tai vaarassa jäädä niiden ulkopuolelle. Myös peruskoulun jälkeen jatko-opiskelupaikatta jääneet nuoret ovat etsivän nuorisotyön piirissä, ja toiminnan tavoitteena on löytää näitä nuoria ja saattaa heidät palveluiden piiriin ajoissa. Kyseessä on henkilökohtainen palvelu, jossa kartoitetaan nuoren tilannetta ja ohjataan nuorta yksilöllisesti ja tarpeiden mukaisesti takaisin kohti koulutus- tai työelämää tai muuta tavoitetta. Nuorisotyöntekijät tekevät tarpeellista työtä, jotta mahdollisimman monella nuorella olisi mahdollisuus päästä elämässään eteenpäin ja osaksi yhteiskuntaa.  

Hallitusohjelman mukaan etsivän nuorisotyön ja työpajatoiminnan toiminnallisia ja taloudellisia edellytyksiä vahvistetaan tällä hallituskaudella. Etsivän nuorisotyön avustusten leikkaus on siis räikeässä ristiriidassa hallitusohjelman kanssa. Yhtäältä suurissa kaupungeissa ja toisaalta maakunnissa etsivän nuorisotyön vaikutus syrjäytymisen ehkäisemiseen on suuri. Etsivästä nuorisotyöstä leikatut määrärahat hallitus on osoittanut työpajatoimintaan, johon hallituksella on tavoitteena ohjata myös erityistukea koronan vuoksi. Samaan aikaan kunnat voivat joutua jopa palauttamaan valtionavustuksia, mikäli päätyvät lomautuksiin tai eivät koronarajoitusten vuoksi voi toteuttaa etsivää nuorisotyötä aluehallintoviraston edellyttämällä tavalla.