Koronakriisin vuoksi useat ravintolat ovat joutuneet vuoden aikana sulkemaan ovensa asiakaskäynneiltä sekä kamppailemaan tiukkojen rajoitustoimenpiteiden alla. Ala on ajautunut syvään talousahdinkoon ja tulevaisuuden entistä vaikeampi ennustettavuus on ollut myrkkyä ravintoloiden liiketoiminnalle. Maaliskuussa henkilöstöetujen tarjoaja Edenred kertoi koronaviruksen vähentäneen lounasedun käyttöä 70 prosenttia. Lounassetelien ja -korttien käyttö on vähentynyt tasaisen paljon eri puolilla Suomea, rahassa mitattuna jopa 14 miljoonaa euroa kuukaudessa. 

Haastavassa tilanteessa ravintolat ovat kehittäneet nopealla aikataululla uudenlaisia tapoja toiminnan ylläpitämiseksi. Selviytymiskeinoja on haettu verkosta, kuljetuspalveluista ja noutoruokapalveluista, jotta toimintaa on kyetty jatkamaan. Kotiinkuljetuspalvelut on järjestetty joko itse tai yhdessä ruokalähettipalveluita tarjoavien yritysten kanssa.  

Alkuvuodesta lounasedun käyttäjät eivät kuitenkaan pystyneet hyödyntämään lounasetujaan näiden toimijoiden sovelluksissa tai verkkopalveluissa, sillä lounasedun maksimisumma on 10,70 euroa ja kotiinkuljetusmaksu nostaa tilauksen arvon usein tätä korkeammaksi. Verottaja ei myöskään ole sallinut lounasedun käyttämistä kotiinkuljetusmaksuun. Etätöihin siirtymisen myötä yhä useampi ihminen on toivonut vaivattomampia tapoja ja mahdollisuuksia lounasetujen käyttöön. 

Verottaja linjasi viime maaliskuussa, että ravintoetua voi tilapäisesti käyttää myös ruoan kuljetuskustannuksiin. Perusteena oli se, että ravintoedun normaali käyttö lounasravintoloissa on estynyt työntekijöiden joutuessa työskentelemään kotona. Päätöksen kerrottiin olevan voimassa elokuun loppuun ja sitä on jatkettu koronatilanteen yhä jatkuessa. Lounasetujen suhteen tehtiin hyvä ja tarpeellinen poikkeus, mutta verottajan ohje vie kuitenkin tältä poikkeukselta merkityksen. Kotiin saa tuoda yhden lounaan, jonka voi maksaa lounassetelillä. Kuljetuksen osuuden voi maksaa kuitenkin vain yhdestä ateriasta kerrallaan. Osa kuljetusyhtiöistä perii jokaisesta ateriasta oman kuljetusmaksun ja etätyötä tekevät haluaisivat tilata useampia aterioita kerrallaan, jotta kuljetuksen osuus ateriaa kohden ei muodostu kohtuuttomaksi.  

Lounaskorteille on kertynyt paljon käyttämättömiä lounasetuja koronavuoden aikana ja edut myös vanhenevat ajan mittaan. Poikkeuksellisten olojen aikana tarvitsemme mahdollisimman paljon joustoa ja uusia toimintatapoja, joista hyötyvät niin ihmiset kuin yrityksetkin. Moni ha-luaisi tukea ravintoloita vaikeina aikoina sekä lahjoittaa esimerkiksi käyttämättömiä lounasetuja vähävaraisille ja niitä kipeämmin tarvitseville. Ruokalähettipalvelu voisi hyväksyä "lounassetelimaksun" koko perheen ateriasta, jolloin sellaisen voisi tilata helposti ilahduttamaan jotakin tarvitsijaa sen sijaan, että lounassetelit näin etätyöaikana vanhentuvat kortilla. Tästä hyötyisivät niin ravintolat, kuljetuslähetit kuin avun tarvitsijatkin.