Esityksessä ehdotetaan säädettäväksi uusi laki hevoskasvatuksen ja hevosurheilun edistämiseen myönnettävistä avustuksista arpajaislakiin ehdotettujen muutosten johdosta. Voimassa olevassa arpajaislaissa säädetään hevoskasvatuksen ja hevosurheilun edistämiseen myönnettävistä avustuksista siten, että Veikkaus Oy:n tuotosta käytetään neljä prosenttia hevoskasvatuksen ja hevosurheilun edistämiseen. Veikkaus Oy:n tuoton yksilöidyistä käyttötarkoituksista ja rahoituksen jakautumisesta eri käyttökohteisiin luovutaan uuden rahoitusmallin johdosta. Tuotto otetaan jatkossa yleiskatteellisena valtion talousarvioon käytettäväksi talousarvion mukaisiin menoihin. Uudessa rahoitusmallissa valtionavustusrahoituksen kokonaiskehys päätetään julkisen talouden suunnittelun yhteydessä neljälle tulevalle vuodelle jatkuvuuden ja ennakoitavuuden parantamiseksi. Vuositasolla valtionavustusrahoituksen lopullisesta määrärahatasosta päätetään valtion talousarvion osana. Esityksen mukaan avustus hevoskasvatuksen ja hevosurheilun edistämiseen myönnetään valtion talousarviossa tähän tarkoitukseen osoitetun määrärahan puitteissa. Hallituksen esityksestä ilmenevän ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää hallituksen esitystä tarpeellisena ja tarkoituksenmukaisena sekä puoltaa siihen sisältyvän lakiehdotuksen hyväksymistä muuttamattomana. 

Valiokunnan saamissa lausunnoissa on tuotu esiin avustusten suuri merkitys hevostaloudelle. Suomessa on tällä hetkellä hieman yli 75 000 hevosta, joista suomenhevosia on noin 20 000. Raviurheilun harrastajia arvioidaan Suomessa olevan noin 220 000—250 000 ja ratsastuksen harrastajia noin 160 000. Hevosalan työllistävä vaikutus koko Suomen tasolla on noin 15 000 henkilöä eri puolilla Suomea, millä on vaikutusta maaseudun elinvoimaisuuden ja maaseudun kehittämisen kannalta. Hevosala ilmoittaa tulouttavansa valtiolle vuosittain noin 60 miljoonaa euroa. Alalle on ohjattu vuositasolla avustuksina rahoitusta noin 40 miljoonaa euroa, joka kohdennetaan käytettäväksi ravikilpailuiden palkintoihin, raviratojen toimintaan ja niiden investointeihin, hevosten kasvatustukeen, ravi- ja ratsastusurheilun keskusjärjestölle, hevosjalostusliitoille, neuvontapalveluihin sekä lääkeainevalvontaan. Kysymys on pohjimmiltaan alan valtiolle tulouttamien totopelituottojen palauttamisesta alan kehittämiseen. 

Vuonna 2017 toteutettiin muutos, jossa ravipeleihin liittyvä vedonlyönti siirrettiin valtion omistamalle vedonlyöntiyhtiölle, Veikkaus Oy:lle, jolloin hevosurheilun kehittämisen turvaamiseksi päätettiin säätää vedonlyöntiyhtiön tuoton käyttötarkoituksista siten, että neljä prosenttia tuotosta käytetään hevosurheiluun ja hevoskasvatuksen edistämiseen. Avustusten rahoitusmallin uudistus merkitsee sitä, ettei Veikkaus Oy:n tuotoista enää lakisääteisesti osoiteta 4 prosentin osuutta hevosurheilun ja hevoskasvatuksen edistämiseen. Valiokunnan saaman selvityksen mukaan rahoitusmallin uudistamisen ohella taustalla ovat Euroopan unionin valtiontukisäännöt ja komission valtiontukipäätös, joka asettaa enimmäismäärän tukijärjestelmään käytettävissä olevalle rahoitukselle. Vuosia 2023—2026 koskevassa julkisen talouden suunnitelmassa hevoskasvatuksen ja hevosurheilun edistämiseen on osoitettu vuotuinen noin 39 miljoonan euron määräraha. Vuositasolla valtionavustusrahoituksen lopullisesta määrärahatasosta päätetään valtion talousarvion osana. Valiokunta yhtyy lausunnoissa esitettyyn näkemykseen, jonka mukaan hevoskasvatus ja hevosurheilu ovat luonteeltaan toimintaa, jota on voitava suunnitella pitkällä aikajänteellä. Lakiehdotuksen ei tule luoda epävarmuutta alan tulevaisuuteen, vaan rahoituksen taso tulee turvata pitkälle tuleville vuosille. On erittäin tärkeää, että vuotuinen rahoitus säilyy vähintään nykyisellä tasolla. 

Esityksen mukaan avustukseen käytettävissä olevasta määrärahasta on tarkoitus osoittaa vähintään 95 prosenttia raviurheilulle ja hevoskasvatustoimintaan. Laissa ehdotetaan säädettäväksi avustuksensaajista, joita ovat hevosalan keskusjärjestöt ja näiden jäsenyhteisöt sekä kunnat. Lisäksi lakiehdotukseen sisältyvät säännökset avustuksen käyttötarkoituksista. Avustusta on tarkoitus edelleen myöntää muun muassa hevoskilpailujen järjestämiseen, hevoskasvatuksen edistämiseen, hevosalan kehittämiseen sekä hevosurheilutoiminnassa tarvittavan maa-alueen ja kaluston hankintaan, kunnossapitoon ja vuokrakustannuksiin. Valiokunta pitää erityisen tärkeänä kotimaisen alkuperärodun, suomenhevosen, kasvatuksen edistämistä tutkimuksen ja kasvatustuen keinoin. 

Valiokunnan saaman selvityksen mukaan Veikkaus Oy:n rahapelituotoista on ohjattu vuosittain Suomen Hippos ry:n kautta kasvatustukea hevosten kasvattajille. Vuonna 2022 tuen määrä oli noin 2,6 miljoonaa euroa. Kasvatustuki ohjautuu ravihevosten lisäksi ratsuhevosille ja poneille mukaan lukien suomenhevosratsut. Rahoituksen ohjaamisessa lähtökohtana on ollut sekä rotujen että eri käyttömuotojen mahdollisimman tasapuolinen kohtelu. Viitaten saamaansa selvitykseen valiokunta pitää tärkeänä, että suomenhevosen eri jalostussuuntien säilyminen, elinvoimaisuus rotuna ja geeniperimän monimuotoisuus voidaan pitkällä aikavälillä turvata. Kasvatustuen tammapalkkioiden kautta tuetaan suomenhevosen monimuotoisuuden ylläpitämistä. Lisäksi suomenhevosrodun säilymistä ja monipuolista käyttöä edistävään tutkimukseen tulee panostaa. Luonnonvarakeskuksen tehtävänä on suomenhevosen geenivaroista huolehtiminen, ja tällä on suuri merkitys suomenhevosen monimuotoisuudelle ja samalla hevosrotujen ja luonnon monimuotoisuudelle. Lakiehdotuksen mukaisen kasvatustuen lisäksi alkuperäisrotujen kasvattamista koskevan ympäristösopimuksen perusteella voidaan myöntää ympäristökorvausta suomenhevosille. Vuosille 2023—2027 laaditun Suomen yhteisen maatalouspolitiikan strategiasuunnitelman mukaisesti korvausta voidaan myöntää 350 euroa eläintä kohti.Valiokunta pitää tärkeänä suomenhevosen monipuolisen käytön ja eri jalostussuuntien kasvatustyön edistämistä edellä mainituin keinoin. Tämä tukee rodun elinvoimaisuutta pitkällä tähtäimellä.  

Valiokunnan saamissa lausunnoissa on kiinnitetty huomiota Suomen Hippos ry:n rooliin rahoituksen jakamisessa. Voimassa olevan arpalaislain 17 c §:n mukaan raviurheilun ja hevoskasvatuksen keskusjärjestö tekee maa- ja metsätalousministeriölle esityksen avustusten vuosittaisesta jakosuunnitelmasta eri avustuksensaajille ja käyttötarkoituksiin. Useiden lausuntojen mukaan vuosittaista jakosuunnitelmaa laadittaessa tulee jatkossakin hyödyntää Suomen Hippos Ry:n asiantuntemusta. Keskusjärjestön asiantuntemusta tarvitaan erityisesti sen osalta, millä tavalla rahoitus tukee ja edistää hevoskasvatusta sekä hevosurheilua parhaalla mahdollisella tavalla. Valiokunnan saaman selvityksen mukaan arpajaislain uudistuksen yhteydessä Veikkaus Oy:n tuottoihin ja totopeleihin liittyvä kytkentä poistuu ja lakiehdotuksessa tarkoitettujen avustusten rahoitus sisältyy valtion talousarviossa yleiskatteelliseen rahoitukseen. Näin ollen avustukset ovat rinnastettavissa kaikkiin muihin valtionavustuslain nojalla myönnettäviin avustuksiin, joissa vastaavaa roolia ei ole annettu asiantuntijajärjestölle. 

Viitaten saamaansa selvitykseen keskusjärjestön roolista valiokunta toteaa, että Suomen Hippos ry on muun muassa suomenhevosen, suomalaisen lämminverisen ratsuhevosen ja lämminverisen ravihevosen kantakirjojen pitäjä, ja sillä on näiden rotujen jalostusohjelma.Valiokunta katsoo, että ministeriön on avustusvarojen jakoa valmistellessaan pyrittävä hyödyntämään muun muassa keskusjärjestön asiantuntemusta sen varmistamiseksi, että avustukset suunnataan parhaalla mahdollisella tavalla edistämään hevosurheilua ja hevoskasvatusta mukaan lukien alkuperäisrodun elinvoimaisuuden ja monimuotoisuuden säilyttäminen.