Vapaaehtoisuuteen perustuvassa urheiluseura- tai muussa yhdistystoiminnassa on hankaluuksia varmistaa lapsia ja nuoria ohjaavien henkilöiden ko. toimintaan soveltuva tausta. Ongelma on siinä, ettei lasten ja nuorten kanssa toimivien ohjaajien mahdollisen rikostaustan selvittämiseen löydy oikeutettuja tapoja. Tämä olisi tarpeen varsinkin silloin, kun ilmenee vakavaa aihetta epäillä sitä, että seurassa valmentajina tai huoltajina toimivilla henkilöillä on rikosrekisterimerkintöjä lasten hyväksikäytöstä tai sitä vastaavista rikosnimikkeistä.

Seuralla ei ole mahdollisuutta pyytää tai vaatia henkilön rikostaustaselvitystä eli rikosrekisteriotetta, jos seuran toimijat ovat vapaaehtoisia. Pelkästään kulukorvausten maksaminen ei riitä taustan selvittämisen perusteeksi. Jos henkilö toimii työsuhteessa tai lasten kanssa esimerkiksi kunnan järjestämässä iltapäiväkerhossa, selvitystä voidaan pyytää, mutta se on pyydettävä etukäteen. Jälkikäteen pyytäminen ei ole mahdollista, ja tämä tarkoittaa sitä, ettei mahdollisen epäilyn ilmetessä voi taustoja enää selvittää.

Tämä on räikeä epäkohta. Lasten ja nuorten kanssa työskentelevien henkilöiden taustat tulisi voida selvittää asianmukaisesti myös vapaaehtoistoiminnan kyseessä ollen. Seurassa voidaan toki muodostaa käytäntö, että lasten kanssa toimivien on esitettävä selvitys taustastaan, mutta vapaaehtoisilta toimijoilta sitä ei voida vaatia, eikä seura saa sitä oikeutetusti hankittua. Suositukset sekä mahdolliset todistukset valmentajakoulutuksesta voidaan toki pyytää. Henkilö voi myös itse selvittää rikosrekisterinsä ja halutessaan esittää seuralle.

Laissa lasten kanssa työskentelevien rikostaustan selvittämisestä (504/2002) kohdassa 8 § Vaitiolovelvollisuus todetaan seuraavaa: "Rikosrekisteriotteesta ilmeneviä tietoja ei saa ilmaista muille kuin sellaisille henkilöille, jotka välttämättä tarvitsevat niitä tehdessään päätöstä siitä, annetaanko henkilölle tämän lain soveltamisalaan kuuluvia tehtäviä. Vaitiolovelvollisuuden piiriin kuuluvaa tietoa ei saa paljastaa sivulliselle senkään jälkeen, kun henkilö ei enää hoida sitä tehtävää, jossa hän on tiedon saanut."

Tämä laki koskee myös yhdistyksiä, muttei suoraan oikeuta seuraa saamaan tietoa tai velvoita viranomaisia sitä antamaan. Puheenjohtajalla ja seuran johtokunnalla tai hallituksella on kuitenkin moraalinen velvollisuus toimia, jos ilmenee perusteltu tarve suojata lapsia. Riippuu viranhaltijasta, antaako hän mitään tietoa osapuolelle, joka puolestaan ei ole vaitiolovelvollinen. Viranhaltija saattaisi näin toimiessaan itse joutua vaikeaan asemaan, vaikka tiedon antaminen olisikin lasten tai nuorten suojaamisen kannalta tärkeää.

Toisaalta oikeutettu käytäntö rikostaustojen selvittämiseksi saattaisi karkottaa urheiluseuroista joitakin toimijoita. Mutta se, ettei taustoja voida tarkistaa, voi juuri myös houkuttaa epätoivottua ainesta värväytymään toimijoiksi. Henkilöt, joilla on epänormaalia tarvetta hakeutua toimimaan lasten ja nuorten parissa, voivat etsiä tällaista tilaisuutta ja jopa kouluttautua valmentajiksi sekä toimia aktiivisesti vanhempien luottamuksen herättämiseksi. Erityisesti pienessä seurassa, jossa toimijoita on usein vähän ja ryhmiin on vaikea löytää ohjaajia, ovat kaikki osaavat vapaaehtoiset enemmän kuin tervetulleita. Seuroissa ollaan luottavaisia ja uskotaan, mitä henkilö itsestään kertoo, eikä edes suosituksia pyydetä.

Toisaalta lasten tai nuorten hyväksikäyttöön liittyvät epäilyt ovat niin vakava ja asianomaista leimaava asia, että mahdolliseen toiminnasta pidättämiseen pitäisi olla erittäin vahvat perustelut, esimerkiksi aiemmat tuomiot tai valitukset käyttäytymisestä. Ei-hyväksyttävää käyttäytymistä voi toki ilmetä, vaikkei rikosrekisterimerkintöjä olisikaan, mutta lähtökohtaisesti ohjaajaksi ei pitäisi päästä ainakaan, jos tuomioita entuudestaan on.

Tämänhetkinen tilanne on siis se, ettei seura voi varmistua henkilön taustasta mitenkään, ja näin ollen epätoivottavaa käytöstä voi esiintyä pitkäänkin ennen kuin siitä saadaan edes vihiä. Ilmitulo voi jo liittyä hyvin vakaviin häiriöihin, eli tilanne pääsee liian pitkälle ja pahaksi. Lapsia ja nuoria pitäisi kuitenkin pystyä suojaamaan jo ennalta.