Vastauksena kysymykseen esitän seuraavaa:

Energiajuomilla tarkoitetaan kofeiinipitoisia virvoitusjuomia, joihin useimmiten on lisätty tauriinia, glukuronolaktonia ja B-ryhmän vitamiineja (mm. B12- ja B6-vitamiinia) ja inositolia. Tauriinia ja glukuronolaktonia on luonnollisina ainesosina ruoassa ja ne ovat ihmisen normaaleja aineenvaihduntatuotteita. Energiajuomissa niitä on kuitenkin suurempina pitoisuuksina.

Kofeiinin liikasaantiin liittyviä sivuoireita voivat olla muun muassa sydämentykytys, rytmihäiriöt, hermostuneisuus, levottomuus, ärtyneisyys, vatsavaivat ja stressinsietokyvyn laskeminen. Kofeiiniherkillä henkilöillä sekä lapsilla oireita saattaa esiintyä jo pieninä annoksina. Joihinkin energiajuomiin lisätyn guaranan haittavaikutukset ovat samat kuin muillakin kofeiinipitoisilla tuotteilla (guaranauute sisältää kofeiinia). Amerikkalaisopiskelijoilla tehdyssä tutkimuksessa (Velasquez ym 2011) runsas energiajuomien käyttö oli yhteydessä runsaaseen alkoholin kulutukseen.

Suomalaisten lasten energiajuomien kulutusta on selvitetty kahdessa koululaistutkimuksessa. Vuoden 2011 Kouluterveyskyselyssä selvitettiin peruskoulun 8. ja 9. luokkalaisten, lukioiden ja ammatillisten oppilaitosten 1. ja 2. luokan opiskelijoiden energiajuomien käyttöä. Kyselyn mukaan vähintään kerran viikossa energiajuomia joi pojista yläkouluissa 23 %, lukioissa 17 % ja ammatillisissa oppilaitoksissa 26 %. Vastaavat luvut tytöillä olivat 8, 4 ja 12 %. Huolestuttavaa on myös se, että runsas energiajuomien käyttö on nuorilla joidenkin tutkimusten perusteella yhteydessä runsaaseen alkoholin ja päihdyttävien aineiden käyttöön (Seifert ym. "Health Effects of Energy Drinks on Children, Adolescents and Young Adults", Pediatrics 2011).

Yhdysvaltalaisessa usean tutkimuksen katsausartikkelissa, jossa tarkasteltiin energiajuomien terveysvaikutuksia lapsilla ja nuorilla, todettiin, että lähes puolet esiin tulleista kofeiinin liikasaantitapauksista Yhdysvalloissa koski alle 19-vuotiaita. Muutoin artikkelissa todetaan, että energiajuomien valmistusaineiden terveysvaikutuksista ei juuri ole tietoa. Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) on aloittamassa kuluvana vuonna projektia, jossa kerätään tietoja etenkin lasten energiajuomien käytöstä.

Tähän asti vallinneen näkemyksen mukaan vastuu lasten energiajuomien osto- ja kulutustottumuksista kuuluu lasten vanhemmille. Lisäksi energiajuomapakkauksissa tulee tuotteen aiheuttamien terveysvaikutusten vuoksi varoittaa, ettei tuote sovi lapsille. Tämän vastuunjaon ja pelkän varoitusmerkinnän riittävyyttä lasten terveyden suojelemiseksi tulee arvioida erityisesti energiajuomien valmistajien markkinoinnin valossa. Energiajuomia myydään ja markkinoidaan makeisten tavoin. Lisäksi kauppojen makeishyllyssä on myynnissä useita erilaisia energiavalmisteita: esimerkiksi purukumia, pastilleja ja lakritsituotteita. Uusia tuotteita tulee jatkuvasti markkinoille.

Julkisen vallan on perustuslain 19 §:n mukaan edistettävä väestön terveyttä ja sen on myös tuettava perheen mahdollisuuksia turvata lapsen hyvinvointi ja yksilöllinen kasvu. Julkisen vallan onnistumista lasten terveyden edistämisessä tulee arvioida lasten arkielämän näkökulmasta. Pelkkä vanhempien vastuun korostaminen ja pakkauksessa oleva varoitusmerkintä eivät ole riittäneet estämään energiajuomien ja niihin rinnastettavien tuotteiden lisääntyvää myyntiä lapsille.

Jo olemassa olevat tutkimustiedot ovat sosiaali- ja terveysministeriön käsityksen mukaan riittäviä sellaisen lainsäädännöllisen ratkaisun tekemiseksi, joka tukisi paremmin lasten terveyden edistämistä ja vanhempien kasvatustehtävää. Elintarvikelainsäädäntö ja siihen liittyvien lakimuutosten valmistelu kuuluu maa- ja metsätalousministeriön vastuulle ja säädösten sekä elintarvikkeiden koostumuksen valvonta elintarviketurvallisuusvirasto Eviralle.

Som svar på detta spörsmål anför jag följande:

Med energidrycker avses koffeinhaltiga läskedrycker som vanligen innehåller tillsatser av taurin, glukuronolakton, B-gruppens vitaminer (t.ex. B12- och B6-vitamin) och inositol. Taurin och glukuronolakton förekommer som naturligt innehåll i maten och de är normala metaboliter hos människan. I energidryckerna förekommer de dock i mycket högre halter.

Biverkningar som hänför sig till alltför stora intag av koffein är hjärtklappning, rytmstörningar, nervositet, rastlöshet, irritation, magbesvär och nedsatt stresstålighet. Koffeinkänsliga personer och barn kan uppvisa symptom redan vid små doser. Guarana som är ett tillsatsämne i vissa energidrycker har samma biverkningar som också övriga koffeinhaltiga produkter (guaranaextraktet innehåller koffein). I en studie som utfördes på amerikanska studenter (Velasquez et al. 2011) fanns det samband mellan bruk av energidrycker och riklig alkoholkonsumtion.

De finländska barnens konsumtion av energidrycker har utretts i två undersökningar som har gjorts bland skoleleverna. Genom enkäten Hälsa i skolan 2011 utreddes konsumtionen bland eleverna i årskurserna 8 och 9 inom den grundläggande utbildningen och studerande i årskurserna 1 och 2 vid yrkesläroanstalterna. Enligt enkäten drack 23 procent av pojkarna i årskurserna 7—9 inom den grundläggande utbildningen, 17 procent av pojkarna i gymnasierna och 26 procent av pojkarna vid yrkesläroanstalterna energidrycker minst en gång i veckan. De motsvarande siffrorna för flickorna var 8, 4 och 12 procent. Det är också oroväckande att unga personers rikliga konsumtion av energidrycker enligt några studier hänger ihop med bruk av alkohol och berusningsmedel (Seifert et al. "Health Effects of Energy Drinks on Children, Adolescents and Young Adults", Pediatrics 2011).

I en översiktsartikel från Förenta staterna över ett flertal forskningar där man har undersökt vilka verkningar energidryckerna har på barn och unga personers hälsa konstaterades det att nästan hälften av fallen av överkonsumtion av koffein i Förenta staterna gällde unga personer under 19 år. I artikeln konstateras för övrigt att det nästan inte finns någon kunskap alls om de verkningar på hälsan som tillverkningsämnen för energidrycker har. Den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) håller på att starta ett projekt under innevarande år för att samla in data om framför allt barns konsumtion av energidrycker.

Enligt den hittills rådande uppfattningen bär föräldrarna ansvar för sina barns köp- och konsumtionsvanor när det gäller energidrycker. Dessutom ska det i energidryckförpackningarna varnas att den inte lämpar sig för barn på grund av produktens hälsokonsekvenser. Det ska utvärderas om denna ansvarsfördelning och enbart en varningstext är tillräckliga för att trygga barnens hälsa speciellt i ljuset av marknadsföringen av tillverkare av energidrycker. Energidrycker säljs och marknadsförs på samma sätt som godis. Dessutom säljs det på affärers godishyllor många olika slags energiprodukter såsom tuggummi, pastiller och lakritsprodukter. Nya produkter kommer hela tiden ut på marknaden.

Enligt 19 § i grundlagen ska det allmänna främja befolkningens hälsa och det ska också stöda familjerna så att de har möjligheter att trygga barnens välfärd och individuella uppväxt. Det hur det allmänna lyckas i att främja barnens hälsa ska utvärderas ur synvinkeln av barnens vardag. Att enbart betona föräldrarnas ansvar och ha en varningstext i förpackningarna har inte varit tillräckligt att hindra att försäljningen av energidrycker och till energidryckerna jämförbara produkter till barn ökar.

Redan existerande forskningsrön är enligt social- och hälsovårdsministeriets uppfattning tillräckliga för att nå en sådan lagstiftningslösning som bättre stöder främjandet av barnens hälsa och föräldrarnas fostringsuppgift. Beredningen av livsmedelslagstiftningen och därtill hörande lagändringar hör till jord- och skogsbruksministeriets ansvar och övervakningen av författningarna och livsmedlens sammansättning hör till Livsmedelssäkerhetsverket Evira.