Tänä keväänä koko Suomen opetusjärjestelmässä siirryttiin lähiopetuksesta etäopetukseen koronaepidemian seurauksena. Tämä on vaatinut ponnisteluja erityisesti opettajilta, koska nykyjärjestelmämme lainsäädäntö ei mahdollista etäopetusta perusopetuksessa. Esimerkiksi toisella asteella etäopetus on jo nykyisen lainsäädännön mukaan mahdollista.  

Etäopetuksesta oppivelvollisten opetuksessa ei perusopetuslaissa säädetä erikseen, koska perusopetuslaki lähtee siitä, että oppivelvollisten opetus annetaan lähiopetuksena. Perusopetuslain 46 §:n 9 momentin mukaan oppivelvollisuusiän ylittäneille voidaan antaa etäopetusta. Perusopetuslain perustelujen (HE 86/1997 vp) mukaan: "Muiden kuin oppivelvollisten osalta laki mahdollistaa perusopetuksen järjestämisen eri muodoissa kuten lähiopetuksena, etäopetuksena tai niiden sovellutuksina monimuoto-opetuksena."  

Perusopetuslaissa ei myöskään ole säännöksiä, joiden perusteella oppilas voisi valita oppimisen ajan ja paikan. Nämä perustuvat opetuksen järjestäjän päätöksiin.  

Opetus- ja kulttuuriministeriö valmistelee parhaillaan väliaikaista muutosta perusopetuslakiin, jolla mahdollistettaisiin vuorottelu lähi- ja etäopetuksen välillä tulevaisuudessa koronakriisin jatkuessa syksylle.  

Kevään aikana on osoittautunut, että etäopetuksen järjestäminen on mahdollista myös perusopetuksessa. Kun lainvalmistelua etäopetuksen mahdollistamiseksi tehdään, olisi tärkeää, ettei lakia sidottaisi pelkästään koronavirustilanteeseen vaan mahdollistettaisiin sen käyttö myös muihin poikkeusoloihin (epidemiat, luonnonkatastrofit, tulipalot jne.). Lain tulee olla nopeasti käyttöön otettavissa koulutuksen järjestäjän päätöksellä. 

Tärkeää myös olisi, ettei kyse olisi väliaikaisesta muutoksesta vaan pysyvästä. Pysyvä mahdollisuus etäopetuksen toteuttamisesta mahdollistaisi helpommin muun muassa harvinaisempien kurssien järjestämisen, ja sitä voisi tarvittaessa hyödyntää myös erityisen tuen piirissa oleville oppilaille.  

Mahdollisuudet etäopetuksen toteuttamiseen perusopetuksessa tarkoituksenmukaisesti rajatuissa tilanteissa lisäisivät joustavuutta koulutuksen järjestäjille.