PERUSTELUT

Nykyisessä opintotukijärjestelmässä jokaiselle opiskelijalle lasketaan vapaa tulo eli vuosituloraja kalenterivuoden aikaisten tukikuukausien ja tuettomien kuukausien lukumäärän perusteella. Jos tulot ovat yhtä suuret tai pienemmät kuin vapaan tulon määrä, tulot eivät vaikuta opintorahaan tai asumislisään. Opiskelija saa ansaita vapaasti tällä hetkellä 505 euroa opintotukikuukautta kohden ja 1 515 euroa jokaista tuetonta kuukautta kohden.

Koska opintotuen taso ei riitä kattamaan opiskelijoiden toimeentuloa, on opiskeluaikainen työssäkäynti varsin yleistä. Kansaneläkelaitoksen (Kela) opiskelijatutkimuksen (v. 2003) mukaan yli puolet opiskelijoista käy töissä lukukauden aikana toimeentulonsa turvatakseen. Valtaosalla työtulot täydentävät riittämätöntä opintotukea.

Elinkustannusten ja varsinkin vuokratason nousu on ajanut opiskelijat taloudelliseen pattitilanteeseen, jonka vuoksi he usein joutuvat rahoittamaan opintojaan käymällä töissä. Työ on yleensä luonteeltaan kausittaista ja osapäiväistä, jolloin tulorajan määritteleminen etukäteen aiheuttaa ongelmia. Kela on suorittanut vuoden 2003 tulovalvonnan opintotukea saavien opiskelijoiden kohdalta, ja sen mukaan 31 390 opiskelijan vuositulot ylittivät vuositulorajan.

Koska vapaan tulon raja on varsin alhainen, on opintotuen takaisinperintä todella yleistä ja vaatii runsaasti aikaa opintotukiviranomaisilta ja opiskelijoilta itseltään. Nostamalla tulorajaa voitaisiin välttää ainakin osa takaisinperintätapauksista. Nykyiset vapaan tulon rajat ovat tulleet voimaan vuonna 1998 ja ovat vuosien kuluessa jääneet jälkeen elinkustannusten ja palkkojen kehityksestä.

Jotta seitsemän vuotta sitten viimeksi korotetut vapaan tulon rajat vastaisivat paremmin nykyisiä elinkustannuksia, ehdotamme, että vapaan tulon rajoja korotetaan noin 10 prosentilla. Jatkossa ne vuonna 2007 sidotaan elinkustannusindeksiin, jolloin ne pysyvät kustannuskehityksessä mukana. Tulorajat olisivat 555 euroa niiltä kuukausilta, joilta opiskelija nostaa opintotukea, ja 1 666 euroa työssäolokuukausilta.

Vaikka kokoomus kannustaa opiskelijoita opiskelemaan tehokkaasti, haluamme myös mahdollistaa lasten saamisen opiskeluaikana. Nämä asiat eivät ole ristiriidassa, kyse on lähinnä mahdollisuuksista turvata toimeentulo. Nyt opiskelijat ovat työttömien jälkeen suurin toimeentulo-ongelmista kärsivä väestöryhmä. Olisikin perusteltua nostaa opiskelevan vanhemman vapaan tulon rajaa hieman muita korkeam-maksi, koska perheen toimeentulosta vastaaminen vaatii suurempia tuloja. Opiskelijan, jolla on yksi tai useampia huollettavia lapsia, vapaan tulon raja olisi opintotukikuukautta kohden sata euroa muita korkeampi eli 655 euroa ja työssäolokuukausilta 1 966 euroa.