Opintotuki koostuu opintorahasta, asumislisästä ja valtion takaamasta opintolainasta. Opintotuen tarveharkinnassa otetaan huomioon opiskelijan omat ja vanhempien tulot sekä asumislisän osalta myös puolison tulot. Kaikkiin huomioon otettaviin tuloihin liittyy ongelmia, esimerkiksi tämänhetkisiä vapaan tulon rajoja pidetään liian matalina. Kaikkein ongelmallisimmaksi asiaksi on kuitenkin osoittautunut puolison tulojen huomioimien asumislisän tarveharkinnan yhteydessä. Jo periaatteellisella tasolla on kummallista, että automaattisesti oletetaan opiskelijan saavan osuuden puolisonsa tuloista. Käytännössäkin on usein niin, että nuoret opiskelijaparit eivät avusta toisiaan taloudellisesti.

Opintotuen toimeenpanon kannalta puolison tulojen selvittäminen vaatii ratkaisutoimintaa hidastavaa selvittelytyötä. Tämä rasittaa sekä selvityksiä tekeviä virkamiehiä että opiskelijaa, joka joutuu asumislisäpäätöstä odottaessaan selviytymään elinkustannuksistaan pelkän opintorahan ja joissain tapauksissa opintolainan varassa. Ehkä suurin asumislisäsäädösten käytännön ongelma on kuitenkin se, että puolisoiden määritelmä ei ole mitenkään yksiselitteinen. Opintotukilaissa määritellään puolisoilla tarkoitettavan "aviopuolisoita ja avioliitonomaisissa olosuhteissa eläviä henkilöitä". Avioliitonomaisten olosuhteiden voidaan tulkita tarkoittavan avoliittoa tai rekisteröityä parisuhdetta, joista jälkimmäisen toteaminen on toki helppoa. Avoliitto sen sijaan on huomattavasti ongelmallisempi käsite. Nykykäytännössä kaikki yhdessä asuvat eri sukupuolta olevat henkilöt tulkitaan avopareiksi ja samaa sukupuolta olevat kämppäkavereiksi. Näin voidaan päätyä tilanteeseen, jossa eri sukupuolta olevan kaverinsa kanssa asuva opiskelija menettää asumislisän kaverinsa tulojen vuoksi, kun taas rekisteröimättömässä homo- tai lesbosuhteessa elävän opiskelijan asumislisä ei kärsi tämän avopuolison tuloista. Tilannetta ei voi pitää täysin tasa-arvoisena.

Puolison tulojen huomioonottamismenettelystä luopuminen ei lisäisi valtion menoja kuin 0,4 miljoonaa euroa. Se on pieni hinta siitä, miten paljon muutoksella voidaan helpottaa niin opintotuen hakijoiden kuin hakemusten käsittelijöidenkin tilannetta. Niinpä tässä lakialoitteessa esitetään opintotukilain muuttamista niin, että opintotuen myöntämisen yleiset edellytykset määrittelevästä 5 §:stä poistetaan maininta puolison tulojen huomioimisesta. Tämän seurauksena poistetaan myös muissa pykälissä olevat viittaukset puolison tulojen huomioimiseen.