PERUSTELUT

Maakunnan liitot ovat kunnallisen itsehallinnon periaatteiden mukaan toimivia lakisääteisiä kuntayhtymiä. Liitot toimivat lakisääteisinä aluekehitysviranomaisina sekä maakuntakaavoitusviranomaisina ja ovat siten maakunnan johtavia suunnittelu- ja edunvalvontayksikköjä. Kunnalliseen demokratiaan nojaten ne ovat alueensa yhteisen tahdon muodostajia ja työskentelevät maakuntansa henkisen ja aineellisen hyvinvoinnin edistämiseksi. Liittojen toimintaan kuuluu myös muita kuin laissa säädettyjä tehtäviä. Erityisesti maakunnan liitot toimivat maakunnan kehittämisen keskuksina.

Maakunnan liittojen päättävien elinten luottamushenkilöt ovat jäsenkuntiensa poliittisia vaikuttajia. He edustavat kunnallisvaalien tulosten mukaisesti alueen väestön poliittista tahtoa. Maakunnan liittojen ylintä poliittista valtaa käyttää maakuntavaltuusto. Kooltaan suurin valtuusto on Varsinais-Suomessa, 103 jäsentä, ja pienin Itä-Uudenmaan liitossa, 32 jäsentä. Kukin jäsenkunta valitsee sinne edustajansa vaalikaudeksi eli neljäksi vuodeksi. Jäsenkuntien edustajien lukumäärä määritellään asukaslukuun perustuen liittojen säännöissä.

Kuntalain 86 a §:n lisäyksellä maakuntavaltuustojen kokoonpanojen on vastattava koko maakunnan poliittisten ryhmien ääniosuuksia. Lisäksi maakunnan liiton ylimmän päättävän toimielimen jäsenten tulee olla jäsenkuntien valtuutettuja. Maakuntavaltuustojen jäseniksi voivat siten päästä vain jäsenkuntien kaupungin- tai kunnanvaltuutetut. Säännöksen kuvatunkaltainen soveltaminen merkitsee samalla sitä, että kunnallislain 11 §:ssä tarkoitettuja kunnanvaltuustojen varavaltuutettujakaan ei kelpuuteta maakuntavaltuustoihin jäseniksi. Erityisesti isoissa maakuntavaltuustoissa, joiden kokoonpanossa on turvattava sukupuolten välinen tasa-arvo ja otettava huomioon myös kaksikielisyyden vaatimukset, edellä mainittu säännös on aiheuttanut runsaasti käytännön ongelmia. Käytännön ongelmien ja tulkinnanvaraisuuksien poistamiseksi lakialoitteessa ehdotetaan voimassa olevaa säännöstä muutettavaksi siten, että myös kunnanvaltuustojen varavaltuutetut voisivat päästä maakuntavaltuustojen jäseniksi.