Arvoisa herra puhemies! Tänä päivänä monet lapsiperheet miettivät, kuinka selvitä kaikista arjen kustannuksista — asumisen kustannuksista, energialaskuista sekä liikkumisesta ja autosta aiheutuvista kustannuksista, lasten varhaiskasvatuksesta, iltapäiväkerhomaksuista ja lasten harrastuksista. Nyt onkin erityisen tärkeää, että hallitus tukee myös lapsiperheiden vanhempia heidän työssäkäynnissään sekä myös toimeentulossaan. Tästä syystä olenkin erityisen iloinen siitä, että varhaiskasvatuksen maksuja pienennetään ja poistetaan kokonaan pienituloisilta ja keskituloisilta lapsiperheiltä. Sosiaalidemokraatit ovat sitä mieltä, että varhaiskasvatuksen pitäisi olla maksutonta kaikille lapsille. 

Kysynkin, ministeri Andersson, teiltä: osaatteko jo kertoa — kansalaiset ovat tästä varmasti kiinnostuneita — mihin tuloluokkiin varhaiskasvatusmaksujen alentaminen kohdennetaan ja milloin saamme tämän lakiesityksen eduskuntaan käsiteltäväksi? 

Arvoisa puhemies! Hallitus tosiaan budjettiriihessä osana niitä toimia, joilla halutaan huolehtia ihmisten ostovoimasta tulevan vuoden aikana, sopi myöskin varhaiskasvatusmaksujen pysyvästä alentamisesta noin 70 miljoonalla eurolla. Tämä on jo toinen kerta tämän hallituskauden aikana, kun tehdään tällainen päätös, eli yhteensä on kyse hyvin merkittävästä panostuksesta varhaiskasvatuksen osallistumisasteen nostamiseksi ja myöskin perheiden toimeentulon tukemiseksi. 

Tätä lakiesitystä valmistellaan nyt budjettiriihen päätöksen seurauksena. On erilaisia malleja, joista totta kai hallituksen yhdessä pitää sopia, tehdäänkö tulorajojen korotuksella vai muuntyyppisellä mallilla tämä maksujen alennus. Ja tarkoitus on, että se tulee eduskunnan käsittelyyn budjettilakina, jotta se saadaan voimaan mahdollisimman nopeasti. 

Opetusministerinä haluan myöskin nostaa esille varhaiskasvatuksen laadun kehittämisen tarpeen. On äärimmäisen tärkeätä, että me jatketaan työtä varhaiskasvatuksen osallistumisasteen parantamiseksi, mutta meidän pitää myöskin huolehtia siitä, että olosuhteet siellä varhaiskasvatuksessa työntekijöillä ovat riittävän hyvät, jotta vanhemmat turvallisin mielin voivat jättää lapsensa sinne päivän ajaksi. [Arja Juvonen: Heillekin lisää palkkaa!]