Perustelut

Hallituksen esityksen perusteluista ilmenevistä syistä ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää esitystä hyvänä ja tarkoituksenmukaisena. Ehdotus laajentaa matkaedun koskemaan kaikkia esiopetuksessa olevia oppilaita, joiden koulumatka on yli viisi kilometriä. Valiokunta puoltaa lakiehdotusten hyväksymistä muuttamattomina.

Lääninhallitusten tekemän selvityksen mukaan vuonna 2002 Suomessa 94 prosenttia suomenkielisistä 6-vuotiaiden ikäluokasta osallistui esiopetukseen. Etelä-Suomen läänissä osallistumisprosentti oli 92 ja Lapin läänissä 98 prosenttia. Ruotsinkielisistä 6-vuotiaista vain hyvin vähäinen määrä jäi esiopetuksen ulkopuolelle. Lääninhallitusten arvion mukaan esiopetuksen kattavuutta voidaan pitää hyvänä.

Kuntien mahdollisuudet järjestää kokonaan omalla kustannuksellaan esiopetusta saavien pitkämatkaisten lasten kuljetus esiopetukseen on ollut vaihteleva. Esitys lisää kuntien välistä yhdenvertaisuutta peruspalvelujen järjestämisessä.

Valiokunta korostaa sitä, että nyt säädettävä matkaetu esiopetuksessa lisää alueellista tasaarvoa koulutuksen saavutettavuudessa. Matkaetuuden puute on saattanut olla joissain tapauksissa este esiopetukseen osallistumiselle, jos matka on ollut pitkä tai liikenteen vuoksi lapselle vaarallinen eikä kunta ole järjestänyt kuljetusta. Toteutuessaan laki parantaa etenkin haja-asutusalueilla asuvien lasten mahdollisuutta osallistua esiopetukseen.

Esiopetuksen matkaedun kilometrimäärä on sama kuin perusopetuksen oppilailla. Valiokunta pitää tärkeänä sitä, että esiopetukseen osallistuville kilometriraja määritellään kunnassa samaksi kuin perusopetukseen osallistuville.

Esiopetusta saavien oppilaiden kuljetusetu otetaan huomioon valtionosuudessa korottamalla perusopetuksen yksikköhintoja esiopetusta saavien oppilaiden osalta. Valiokunta painottaa sitä, että vaikka korotus kohdistuu yleiseen kunnan saamaan valtionosuuteen, edun tulee kohdentua kunnan sisällä esiopetukseen.

Valiokunta kiinnittää huomiota siihen, että kuljetukset tulee järjestää pienten oppilaiden kannalta turvallisesti. Tämä voi liikenteen vaarallisuudesta riippuen edellyttää esimerkiksi taksin käyttämistä, jotta matka on turvallinen.

Ehdotuksen mukaan kodin ja päivähoidon väliset kuljetukset eivät oikeuta matkaetuuteen. Valiokunta pitää tärkeänä sitä, että esiopetus järjestetään kunnissa esiopetuksen kannalta tarkoituksenmukaiseen ajankohtaan eikä sitä esimerkiksi säästösyistä sijoiteta sellaiseen ajankohtaan, ettei oikeutta matkaetuuteen synny.