Yleisperustelut

Hallituksen esityksen perusteluista ilmenevistä syistä ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää esitystä tarpeellisena ja tarkoituksenmukaisena. Valiokunta puoltaa lakiehdotuksen hyväksymistä seuraavin huomautuksin ja muutosehdotuksin.

Valiokunta pitää tärkeänä muutoksena opintorahan ja asumislisän vapaaehtoisen palauttamisen määräajan pidentämistä kahdella kuukaudella eli maaliskuun lopusta toukokuun loppuun. Muutos parantaa opiskelijan mahdollisuuksia seurata kalenterivuoden aikaisia tulojaan ja palauttaa liikaa maksettu tuki vapaaehtoisesti määräaikaan mennessä. Tällöin vähenee myös takaisinperintöjen määrä ja siihen liittyvä korkea 15 %:n korotus. Opiskelijoiden itsensä mukaan muutos konkreettisesti helpottaa useiden tuhansien opiskelijoiden tilannetta joka vuosi.

Valiokunta pitää hyvänä myös sitä muutosta, että kaksiportainen tutkintorakenne huomioidaan tulovalvonnassa ja tuen tarkistamisessa. Kun opiskelija jatkaa opintojaan suoraan alemmasta tutkinnosta ylempään, on luontevaa, että tulovalvonnassa ja enimmäistukiajassa valmistumisena pidetään vasta maisteriksi valmistumista.

Opintotukijärjestelmän kehittämistarpeet

Valiokunta painottaa, että opintotukijärjestelmän kehittämistä on välttämätöntä jatkaa. Myönteisistä muutoksista huolimatta järjestelmässä on monia puutteita ja epäkohtia, jotka vaativat selvittämistä ja opintotukilainsäädännön kokonaisuudistusta. Nykyinen opintotukilaki on lukuisista muutoksista johtuen sekava ja osin vaikeaselkoinen. Järjestelmä ei nykyisellään esimerkiksi ole riittävän kannustava eikä tue päätoimista yksilöllistä opiskelua. Päätoimisen opiskelun mahdollistamiseksi tuen tason on oltava riittävä ja järjestelmän perusteiltaan selkeä ja sen tulisi nykyistä paremmin tukea opiskelijan mahdollisuuksia suunnitella talouttansa. Tärkeänä tulossa olevana muutoksena valiokunta pitää opintotuen indeksisidonnaisuutta, jonka on tarkoitus tulla voimaan vuonna 2014.

Valiokunta on useissa opintotukea koskevissa mietinnöissään tuonut esiin järjestelmän epäkohtia. Pitkään ongelmana on mm. pidetty toisen asteen opintotuessa vanhempien tulojen huomioon ottamista itsenäisesti asuvien opiskelijoiden opintotuessa. Tämän hallituksen esityksen käsittelyn yhteydessä valiokunnan huomiota on kiinnitetty mm. siihen, että yhdistelmätutkintoa suorittavien opintotukeen liittyy ongelmia lukiokoulutuksen osalta. Yhdistelmätutkinnossa opiskelija usein suorittaa lukion aikuislukion oppimäärän mukaisena, jolloin opintotukilain edellyttämä päätoimisuus ei täyty eikä oikeutta opintotukeen synny.

Yliopisto-opiskelijoiden kaksiportaiseen opintotukeen liittyen opiskelija voi jäädä vaille tukea, jos hän on käyttänyt melkein kaikki tukikuukautensa saadessaan kandidaatin opintonsa tehtyä. Yliopistojen välillä ja myös yliopiston eri oppiaineiden välillä on suuria eroja siinä, kuinka sujuvasti opiskelija voi valmistua. Opintotuen saamiseen voi tulla viivästyksiä tenttien korjausaikojen pituuden vuoksi tai jos tietojen siirtämisessä opiskelijarekisteriin on viivettä. Valiokunta korostaa, että tiedonsiirto yliopistojen ja Kansaneläkelaitoksen välillä tulee hoitaa niin, ettei opiskelija joudu tilanteeseen, jossa häneltä loppuvat alemman tutkinnon tukikuukaudet eikä hän saa vielä tukea ylempään, koska tieto kandidaatin tutkinnon suorittamisesta ei ole kulkenut ajallaan.