Esityksen tavoitteena on varmistaa kunta- ja palvelurakenneuudistuksesta annetun lain nojalla perustettujen yhteistoiminta-alueiden toiminnan jatkuminen siihen saakka, kunnes sosiaali- ja terveydenhuollon palvelurakenneuudistuksen mukaiset järjestämisvastuulliset organisaatiot aloittavat toimintansa vuoden 2019 alussa. Alun perin vuoden 2014 loppuun saakka voimassa ollutta yhteistoimintavelvoitetta jatkettiin aikaisemmin vuoden 2016 loppuun asti (HE 61/2014 vp, 490/2014). Jos voimassa olevia puitelain mukaisia yhteistoimintavelvoitteita ei jatkettaisi, voisivat kunnat purkaa yhteistoiminta-alueet. Tämä tarkoittaisi samalla sitä, että toiminta pitäisi organisoida yhteistyön purkavissa kunnissa uudella tavalla ensin vuoden 2017 alusta lukien ja uudelleen sosiaali- ja terveydenhuollon palvelurakenneuudistuksen toimeenpanovaiheessa.  

Esityksen perustelujen mukaan yhteistoiminta-alueiden toiminnan jatkamisella voidaan turvata alueiden kuntien asukkaiden palvelujen jatkuvuus ja estää lyhytaikaisista palvelurakenteessa tapahtuvista muutoksista johtuvien kustannusten syntymistä. Sosiaali- ja terveysvaliokunta pitää lakiehdotusta kuntien asukkaiden palvelujen jatkuvuuden sekä lyhytaikaisten hallinnollisten väliaikaisratkaisujen välttämisen kannalta tarpeellisena. Valiokunta puoltaa lakiehdotuksen hyväksymistä ja nopeaa voimaan saattamista.  

Valiokunnan saaman selvityksen mukaan ministeriöiden yhteistyönä selvitetään parhaillaan mahdollisia toimenpiteitä, joilla voitaisiin jo ennen sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksen voimaantuloa tarkoituksenmukaisella tavalla puuttua sellaisiin parhaillaan suunnitteilla oleviin kuntien ja kuntayhtymien sosiaali- ja terveydenhuollon kokonaisulkoistuksiin, yhtiöittämisiin ja merkittäviin kiinteistö- ja muihin investointeihin, jotka ovat tulevan sosiaali- ja terveydenhuollon rakenneuudistuksen tavoitteiden vastaisia. Valiokunta pitää tätä selvitystyötä välttämättömänä ja kiireellisenä.