Suomen retkeilyalueet ovat merkittävä osa kansallisomaisuuttamme, ja niillä on suuri arvo niin luonnon monimuotoisuuden turvaamisessa, ilmastotavoitteiden edistämisessä kuin ihmisten hyvinvoinnin lisäämisessäkin. Retkeilyalueet houkuttelevat vuosittain miljoonia kävijöitä, ja niiden merkitys kotimaisessa luontomatkailussa, lähimatkailussa sekä liikunta- ja hyvinvointipalveluissa on kasvanut voimakkaasti.  

Kasvaneet kävijämäärät sekä ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat kuitenkin lisänneet retkeilyalueiden hoidon, ylläpidon ja palveluiden kehittämisen kustannuksia. Polkujen ja rakenteiden kunnossapito, turvallisuuden parantaminen, jätehuolto sekä luonnon kulumisen estäminen edellyttävät nykyistä suurempia resursseja.  

Retkeilyalueiden lisääminen vastaa kysyntään ja mahdollistaa yhä useammalle retkeilyn lähellä. Riittävä rahoitus mahdollistaa myös alueiden kehittämisen siten, että ne palvelevat tasapuolisesti sekä paikallisia asukkaita että matkailijoita eri puolilla maata. Näin tuetaan alueellista tasa-arvoa, vahvistetaan elinvoimaa ja edistetään kestävää luontomatkailua.