Yhdystie 17281 yhdistää Ähtärin ja Lehtimäen/Soinin liikenteen Ähtärinjärven itäpuolella. Alueella harjoitetaan maa- ja metsätaloutta, siellä on vakituisia asuntoja ja runsaasti järven rannalla asuvia kesäasukkaita. Itä-Ähtärintiellä on vuosittaisista pienimuotoisista kunnostuksista huolimatta ongelmia erityisesti kelirikkoaikaan, jolloin tien kuoppaisuus lisääntyy ja murske painuu. Tie vaatii lisätoimenpiteitä erityisesti ojien kunnostamisen ja sorastuksen suhteen.