Suomi elää viennistä, joista suuri osa tulee teollisuudesta. Maamme teollisuudelle toimivat liikenne- ja logistiikkayhteydet ovat elinehto. 

Rata Tampereelta Seinäjoen, Oulun ja Kemin kautta Tornioon kuuluu TEN-T-verkon ydinverkkoon. Asetuksessa maanteiden ja rautateiden pääväylistä ja niiden palvelutasosta koko rataväli on määritelty pääväyliin sekä henkilö- että tavaraliikenneprofiililla.  

Tampereelta Seinäjoelle on 159 km, Seinäjoelta Ouluun 335 km, Oulusta Kemiin 105 km ja Kemistä Tornioon Ruotsin rajalle 29 km. Tampere—Oulu-väli kuuluu myös päärataan ja sitä kutsutaan Pohjanmaan radaksi. Se on myös yksi matkustajamääriltään vilkkaimmista rataosista. Kuljetusten osalta Kokkolan ja Oulun väli on matkustajaliikennettä vielä merkittävämpi. Tavaraliikenteen osalta Kokkola—Oulu on Suomen toiseksi vilkkain rataväli. 

Tavaraliikenteen toimintaedellytysten kannalta tarvittavia hankkeita ovat Oulun Oritkarin kolmioraide ja Oulun eteläinen kolmioraide. Ratapihojen kehittämistarpeita on erityisesti Oulussa, mutta myös Kemissä, Torniossa ja Kokkolassa. Oulun eteläinen kolmioraide mahdollistaa Oulun ratapihan kehittämisen ja Oritkarin kolmioraide tehokkaan liikennöinnin pohjoisesta suoraan Oritkariin, Oulun satamaan ja teollisuuslaitoksille. 

Kolmioraiteet parantavat huomattavasti tavaraliikenteen toimintaedellytyksiä ja mahdollistavat pohjoisen teollisuuden liikennetarpeen kasvun. Samalla Oulun ratapihojen kehittäminen mahdollistaa sujuvan, tehokkaan ja turvallisen raideliikenteen myös maankäytön tehostamisen.  

Kustannukset Oulun kolmioraiteille ovat 15 000 000—30 000 000 euroa ja Oulun ratapihalle 50 000 000 euroa.