Kestävä kehitys ja kiertotalous ovat tällä hetkellä erittäin ajankohtaisia aiheita Suomessa ja EU-alueella. Hallitusohjelman linjaukset vaativat toimenpiteitä, joilla löydetään ratkaisuja materiaalitarpeiden tyydyttämiseksi kestävämmällä pohjalla toimien. Myös Suomen kehittäminen maailman parhaaksi innovaatio- ja kokeiluympäristöksi on linjaus, jonka toteuttamiseksi on tuettava rohkeita aloitteita.  

Geologian tutkimuskeskus Outokummussa on keskittynyt primääristen ja sekundääristen raaka-aineiden tutkimukseen sekä rikastusprosessien kehittämiseen. Tämänhetkinen tutkimuskokonaisuus   mahdollistaa  prosessitutkimuksen  laboratoriomittakaavasta  aina  satojen tonnien  rikastuserien käsittelyyn asti. Kiertotalouden materiaalivirrat (rikastushiekkojen uusiokäsittely — re-mining, teollisuuden kuonat, sivutuotteet, yhdyskuntajätteiden jakeet) ja materiaaliviisaus ovat olleet jo aiemmin merkittävässä roolissa, mutta tulevat jatkossa olemaan keskeinen osa tutkimusta. 

Tavoitteena on selvittää taustat, jotka mahdollistavat uudenlaisen älyallas-konseptin rakentamisen nykyisen koetehtaan ja rikastushiekka-alueen yhteyteen. Läjitettyjen rikastushiekkojen pitkäaikaismonitorointi, uusien käsittelymenetelmien innovatiivinen testausympäristö ja prosessiveden kierrätysasteen nosto ovat tavoitteita, jotka tulee ottaa suunnittelussa huomioon. Suunnitteluratkaisu pitää sisällään älyaltaan sijoittelun ja rakennevaihtoehdot.