Julkinen terveydenhuolto on ajautunut yhä pahenevaan kriisiin. Siitä ovat esimerkkeinä huutava lääkäripula, erikoissairaanhoidon pitkät jonot ja jopa terveysasemien väliaikaiset sulkemiset. Oikeus päästä lääkärin vastaanotolle, tutkimuksiin ja hoitoon ei toteudu lainsäädännön edellyttämällä tavalla. Potilasturvallisuus on vaarantunut.

Kansallinen terveydenhuoltoprojekti on loppusuoralla. Siinä tullaan esittämään suuri joukko toimenpiteitä terveydenhuollon toimivuuden parantamiseksi. Projektin tulokset toteutuvat pääosin vasta vuosien päästä. Näin ollen niistä ei ole apua tämän päivän akuutteihin ongelmiin.

Sairaaloiden leikkausjonoissa odottaa yli 100 000 potilasta. Osa näistä on välittömän hoidon tarpeessa. Erityisen vakava tilanne on sydänleikkausjonoissa olevilla potilailla. Monilla heistä on vaara menehtyä hoidon viivästyessä. Leikkausjonoissa olevat potilaat elävät epätietoisuudessa ja kärsivät hoitoonpääsyn pitkittyessä. Vuosien jonotus vaikkapa lonkkaleikkaukseen on epäinhimillistä. Lisäksi yhteiskunnalle syntyy suuria kustannuksia siitä, kun henkilö odottaa kotona sairauspäivärahan turvin hoitoonpääsyä ja mahdollisuutta palata työhönsä.

Suurena ongelmana on alati kasvava julkisen terveydenhuollon lääkäripula. Lääkärit siirtyvät yhä enemmän yksityiselle sektorille ja muihin tehtäviin. Myös muun terveydenhuollon henkilöstön määrä on riittämätön kasvavaan työtaakkaan nähden. Koko henkilökunta uupuu.

Julkisten palveluiden riittämättömyys on viime vuosina johtanut yksityisen terveydenhuollon kasvuun. Maksukykyisillä kansalaisilla on mahdollisuus käyttää yksityisiä terveyspalveluita, kun taas muut jäävät heikkenevän julkisen terveydenhuollon palvelujen varaan. Verovaroin rahoitettava terveydenhuoltojärjestelmämme on pidettävä kunnossa eikä synnytettävä kahden kerroksen terveyspalveluita amerikkalaiseen malliin.

Hälyttävä esimerkki nykyisestä julkisen terveydenhuollon tilasta on Kuopion tapaus. Korkein hallinto-oikeus määräsi kaupungin korvaamaan potilaalle yksityisessä sairaalassa tehdyn leikkauksen. Kaupungin katsottiin laiminlyöneen velvollisuutensa kiireellisessä hoidossa. Kuopion tapaus ei ole varmaankaan ainoa laiminlyönti. Ennakkopäätös tulee mahdollisesti lisäämään oikeudenkäyntejä.

Nyt tarvitaan kiireellisiä ratkaisuja terveyskeskusten vastaanottoruuhkien ja sairaaloiden leikkausjonojen purkamiseksi. Hyvinvointiyhteiskunnassa kansalaisten on saatava palvelut ilman oikeudenkäyntejä.

Näyttää siltä, että terveyspolitiikassa toteutuu sama kaava kuin hallituksen muussakin politiikassa: työryhmiä, suunnitelmia, hankkeita ja lupauksia, mutta vähän tuloksia. Ongelmat ovat olleet koko ajan tiedossa. Nyt tarvitaan nopeita käytännön toimia, joilla turvataan kansalaisten oikeus päästä lääkärin vastaanotolle ja sairauden edellyttämään hoitoon viipymättä.