Hallitus on tuonut eduskuntaan lakiesityksen HE 270/2016 vp laeiksi tuomioistuinlain ja eräiden muiden lakien muuttamisesta. Lakiehdotuksessa esitetään muutettavaksi käräjäoikeusverkkoa tavalla, joka johtaisi 21 toimipaikan sulkemiseen ja käräjäoikeuksien vähentämiseen 27:stä 20:een. Uudistuksen kautta hallitus odottaa saavuttavansa n. 7 500 000 euron vuosittaiset säästöt. Nämä säästöt on vuoden 2018 talousarvioesityksessä sisällytetty momenttiin 25.10.03. 

Suomen oikeuslaitosta on supistettu merkittävästi koko 2000-luvun ajan ja tuomioistuinten resursseja on vähennetty merkittävästi viime vuosina. Käräjäoikeuksien viimeisin rakenneuudistus toteutettiin vuoden 2010 alusta lukien. Tässä uudistuksessa käräjäoikeuksien määrä pudotettiin aiemmasta 51 käräjäoikeudesta nykyiseen 27 käräjäoikeuteen. Hallitus ei ole tehnyt erikseen selvitystä vuoden 2010 reformin vaikutuksista oikeusturvan saatavuuteen ja tuomioistuinlaitoksen toimintaan.  

Esitetyn kaltaisten uudistusten tulisi perustua perusteelliseen palveluntarpeen sekä vaikutusten arviointiin. Käräjäoikeusverkoston supistamisella on väistämättä vaikutuksia alueelliseen tasa-arvoon. Käräjäoikeuksien toimipaikkojen vähentämisen myötä etäisyydet palveluihin kasvavat, mikä tulee lisäämään myös asianosaisille ja heidän avustajilleen aiheutuvia matkakustannuksia. Käräjäoikeusverkoston karsiminen tulee vaikuttamaan myös muiden oikeudellisten palveluiden saatavuuteen. Yksityiset asianajotoimistot ja valtion oikeusaputoimistot ovat keskittyneet pääosin paikkakunnille, joilla on käräjäoikeus. Toimipisteiden lakkauttaminen tulisi heijastumaan monilla paikkakunnilla myös näiden toimintojen vähittäiseen poistumiseen. Lisäksi hallituksen esittämällä uudistuksella voi olla negatiivisia vaikutuksia kielelliseen tasa-arvoon. 

Hallituksen esittämät leikkaukset käräjäoikeusverkostoon tulisivat vaarantamaan alueellisen tasa-arvon, oikeuspalveluiden saatavuuden ja näin voisivat vaikuttaa negatiivisesti kansalaisten oikeusturvaan. Tämä ei ole hyväksyttävä hinta hallituksen laskelmien osoittamille pienehköille ja väistämättä osin epävarmoille säästöille, joita uudistus ehkä toisi. Siksi katsomme, että käräjäoikeusverkoston toiminta nykyisessä muodossaan tulee turvata ja siihen tulee ohjata riittävä rahoitus.